Le ciel ayant été menaçant toute la semaine précédente, c'est avec plaisir que j'ai pu confirmer la tenue de cette balade patrimoniale demandée par quelques marcheurs des AH.

Tout le monde est à l'heure au rendez-vous devant la mairie du village, nous sommes 18 pour cette virée sur le plateau de Ganagobie si chargé en histoires.

J'en explique le déroulé avant de partir à l'assaut du plateau qui nous domine, une petite grimpette facile pour "nous mettre en jambes".

C'est parti !

 le chemin de Monticelli est rapidement avalé, nous montons sans effort en devisant dans les abords d'une belle forêt de yeuses 

 Arrivés sur le plateau, nous sommes en bordure ouest, sur notre droite, la plaine semble bien loin, tout en bas, quant à la montagne de Lure, elle se devine tout juste dans le ciel voilé

premier arrêt avec explications devant ce qui est appelé avec poésie, "la fontaine aux oiseaux", un bel exemple du travail des hommes pour arriver à survivre ici sur ce plateau aride, un "aiguier" creusé dans la roche pour garder un peu de l'eau de pluie afin d'abreuver les troupeaux,  en Provence littorale il aurait été nommé un "samble", en Cévennes, une "lavogne"... 

 le cheminement se poursuit en bordure de falaise jusqu'à la carrière de meules, avec, comme il se doit, réponses aux questions posées.

 de nombreux vestiges du travail des carriers au moyen âge, la pierre calcaire de ce  coin du plateau étant de bonne qualité, la "molasse" était prisée pour ses qualités de meule tournante dans les moulins.

Un emplacement montrant la meule extraite directement de la roche 

une autre, laissée sur place en cours de taille, jamais terminée...nous n'aurons jamais la réponse au "pourquoi".

mais aussi des auges...

Nous traversons en ouest-est la forêt de yeuses par le chemin dit "de Forcalquier" et filons au plus près de l'enceinte du monastère

Le monastère des moines Bénédictins ne se visite pas, seule l'église abbatiale est ouverte aux visites en dehors de heures de messe.

Le timing est au top, nous arrivons devant le magnifique portail festonné, exactement à la fin de la messe. 

 Après un décryptage des fresques du portail, du linteau et du tympan par Yvette et moi-même, nous pénétrons en silence dans la nef qui sent encore l'encens de la messe.

 auprès du chœur, long arrêt devant la superbe mosaïque, chef d'œuvre de ce prieuré.

œuvre de Pierre Trutber en 1124 sur demande du frère prieur Bertrand, la mosaïque a été sauvée du désastre et restaurée dans les années 1990, elle couvre une surface de 72m², initialement 82m² mais la partie centrale fut détruite au XVIème siècle

les pierres qui la composent sont issues de la récupération du grès, du marbre et du calcaire provenant des habitations romaines de la vallée. C'est par son origine et ses dimensions une œuvre unique en France. 

la superbe coupole en plein cintre, remarquons la clef de voûte décorée, restaurée après son effondrement au XVIème siècle qui avait causé la perte d'une partie de la mosaïque

 Des ouvertures permettent une vision partielle du cloître, encore une spécificité de Ganagobie, c'est le seul cloître d'architecture romane INTACT en France

le vitrail de l'abside, de facture nettement plus moderne 

 à droite en entrant dans l'église, un sarcophage dont l'histoire est étonnante...

Nous ressortons de l'abbatiale pour nous diriger vers les sarcophages situés au tout début du sentier caladé.

 Un seul sarcophage comporte encore son couvercle (et son contenu ?) , les "filles" se prennent de plaisir à lui marcher dessus...coquines !

puis, nous filons tout au bout de l'allée des Moines, vers la grande croix blanche qui domine la vallée de la Durance (et l'autoroute) , nous trouvons un petit balcon confortable, pas trop exposé au vent frais qui souffle, pour la pause du médio, bien méritée. 

La visite n'est pas terminée, nous reprenons notre cheminement vers l'extrémité nord du  plateau en restant en bordure de falaise, le premier abri troglodyte est là, suivi de trois autres plus petits

Nous remontons vers les remparts de Villevieille, village  ruiné daté de l'époque gauloise jusqu'au XIV ème siècle, un large éventail d'occupation après désertion totale des lieux.

le bout de rempart côté sud-est, nous le contournons pour filer vers la pointe extrême 

 et nous retrouver à l'emplacement de l'ancienne tour de guet de Villevieille, à pic au dessus du village actuel de Ganagobie

 nous revenons vers l'emplacement de l'autre tour de guet côté ouest des remparts

en longeant la grande muraille de 129m de long, nous pouvons voir la porte, modifiée plusieurs fois (arche en plein cintre, suivie d'une arche en cintre brisé, puis définitivement murée)  les raccords de pierres montrent bien, les différentes époques de modification, mais la question essentielle reste posée, pourquoi ce rempart ici, si mal placé pour une défense efficace du village ? 

 la sente qui nous ramène à travers la forêt de yeuses montre les vestiges de murets et habitations, hors de l'enceinte des remparts, ici sur ce plateau, tout a une histoire, chaque mère carré, mais laquelle ? Nul ne peut y répondre aujourd'hui avec certitude, peut-être est-ce ce qui fait la magie de ces lieux ?...En ce qui me concerne, la réponse est oui.

 Nous filons vers le monastère, un arrêt devant une tortue géante

puis laissant le monastère sur le côté nous descendons par le sentier caladé qui frôle la falaise, plusieurs sources y sont notées, dont celle-ci qui ne suinte que peu d'eau

ou celle-là, qui file un doigt du précieux liquide qui trace son chemin dans le tuf,  précieux liquide pour les anciens occupants des lieux car de nos jours cette belle eau va se perdre dans la végétation...

 Une balade encore une fois fort sympathique grâce à la participation de tous.

JLuc.