Toutes les années, nous respectons la tradition provençale de la crèche, la notre est posée quelque part dans les collines environnantes, cette année, encore, ce sera dans le massif de la Sainte-Baume.

Bien entendu cette crèche n'est pas posée dans un endroit secret, mais disons plutôt discret, et reste, bien au-delà de la tradition, un jeu de piste destiné aux randonneurs "qui nous suivent" sur le blog afin de la découvrir.

Les connaisseurs et ceux qui ont "l’œil" la trouvent et quelque fois y ajoutent quelques santons...pour notre plus grand plaisir quand nous viendrons l'enlever courant du mois de janvier. Une crèche ne doit pas rester pas en place à l'année !

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C'est parti pour une superbe balade dans la forêt relique de notre montagne sacrée.

La grotte sacrée, nichée dans la falaise sépare la grisaille de la roche, de la luxuriance colorée de la forêt. 

Immédiatement rendus dans la forêt, la magie de  Santo-Baumo se fait ressentir, cette forêt n'est pas comme les autres, ceux qui connaissent et apprécient, le savent.

Le sentier commence à grimper, les arbres forment une barrière à la lumière, surtout en cette saison où l'astre solaire est assez timide, un tapis de feuilles d'or est au sol sur une forte épaisseur. 

mais, voilà, les grands Ifs ont ceci de particulier, pour beaucoup, ils sont creux, mais bien vivants. Celui-ci n'échappe pas à la règle, une toute petite fente...

laisse apercevoir le grand vide intérieur, jusqu'à l'endroit où les hautes branches partent dans toutes les direction.

"Ami des arbres,  me dit-il, vois depuis l'intérieur ce qu'est un arbre centenaire, depuis ses entrailles !" 

 les roches éboulées de la falaise depuis des millénaires sont tout aussi attractives, et pleines de mystères

 Tout en bas, le plateau du plan d'Aups illumine les lieux de sa couleur 

Nous sortons, bien entendu, des sentiers battus,  pour aller au plus près de cette nature extraordinaire

 quelques ressauts amusants à descendre 

ici, le très étroit passage du rocher du Canapé, la légende dit que " celle qui veut..."

(cherchez sur mon blog, la réponse s'y trouve dans un des autres articles sur ces lieux chargés de légendes et de mystères)  

 arrivés au pied du monastère et de la grotte, ici règne le silence

 l'entrée du monastère et sa roche en rocaille qui abrite un vrai arbre.

le calvaire, sous roche 

 la Piéta, superbe, qui domine le Plan d'Aups

entrons dans la grotte sacrée, la visite est libre, l'heure de la messe est passée 

à droite de l'Autel, une crèche y est posée, modeste mais respectant la tradition 

 De nombreuses prières sont adressées à Marie Madeleine, demandes écrites sur des bouts de papier jetés à ses pieds

 les superbes vitraux sont signés des Compagnons du Devoir. Marie Madeleine est la patronne des Compagnons.

Retour dans la forêt, le ciel est toujours aussi gris, parfois une petite bruine commence à mouiller le sentier 

 là, un dolmen naturel, énorme bloc de roche ayant quitté la falaise et arrêté sa course folle ici

 Une grotte discrète

 qui abrite tout au fond d'elle, ces deux angelots et quelques objets. Rituels païens ? Rituels chamaniques ? c'est tout le mystère de la Sainte-Baume, il y en a tant.

dans les cimes des arbres dépouillés de leurs feuilles, le gui abonde, dans le ciel, les courpatas (corbeaux) croaillent.

 mais parfois des feuilles d'or font de la résistance...pour combien de temps ?

Merveilleuse saison, qui offre dans le calme de la forêt, la possibilité de marcher sur un tapis doré 

avec, parfois, de fort jolies compositions 

 une autre If géant m'interpelle

 lui aussi me laisse apprécier son grand corps creux, tout là-haut, la lumière luit

 Fort bien alimentée par les grandes pluies de ces derniers jours, la source de Nans, déverse une eau généreuse dans la forêt

sur le chemin des Roys, un banc de pierre qui a, en son temps, accueilli de royales fesses venues s'y reposer, en reçoit aujourd'hui, de fort charmantes !  

 les vieux chênes centenaires, comme celui-ci, font le V de la victoire, victoire sur le temps et la destruction ordonnée par les hommes.

La crèche, la notre, est bien à l'abri sous sa roche, elle attend les randonneurs curieux de la trouver.

 Ceci n'est qu'un reportage, l’éditeur, l’auteur ou le diffuseur ne sauraient être tenus pour responsables dans

l’hypothèse d’un accident sur cet itinéraire, et ce, quelles qu’en soient les causes.

 Pour les secours composer le 112