Le Paradis...qui veut y aller ? ce n'est pas difficile, c'est tout au bout, plein est, du massif de notre superbe Sainte-Baume.

La journée s'annonce belle, quoique quelques nuages sont prévus en fin d'après-midi, c'est parti pour une jolie et facile petite rando.

Départ de l'Hostellerie du Plan d'Aups, nous prenons le chemin qui nous emmène au pied du massif, en pleine forêt.

En face de nous, les falaises de la face nord, avec dans la partie concave (tâche plus claire) la grotte sacrée et les bâtiments annexes. 

 Gros coup de zoom sur l'ensemble niché au creux de la falaise...

Nous prenons vers la droite, direction le sentier du Canapé, plus beau que l'actuel chemin des Roys qui n'est plus qu'une piste permettant aux véhicules autorisés à monter à la grotte. 

 la colonne des tailleurs de pierre Compagnons du Devoir...la Sainte-Baume étant un passage obligé dans le fameux tour de France des Compagnons.

Puis c'est la belle montée sous les arbres géants...ceux qui sont pour le moment en sursis. 

 Un premier oratoire, au croisement où arrive le chemin de Giniez

puis la faille dans le fameux rocher du Canapé.

La tradition voulait qu'une jeune fille désirant épouser un garçon, l'emmène ici, et tous deux, main dans la main devaient traverser cette fissure sans se lâcher, c'était une vie de bonheur assurée...heureux temps où l'on croyait encore à ces choses.

au sol, une gravure, ( signature d'un compagnon au XIXème siècle ?), une autre, quasi identique en face, sur la rocher. 

 Nous continuons la grimpette, laissons de côté la grotte sacrée (trop de monde) et filons vers les crêtes par le col de Saint Pilon

 avec un inévitable arrêt à la croix Celtique, histoire de se ressourcer.

Beau soleil et petit vent, la température est agréable, pas mal de fleurs sauvages. 

 Cornes de Bouc ou Salsifis sauvages, en fleurs. 

 Anthyllide des montagnes

 Nous filons sur les crêtes, plein est en suivant, plus ou moins, le balisage du GR. 

 Devant nous le Bau des Oiseaux, nous quittons le GR ici.

Un sentier file en bordure de falaise, une petite grotte y s'ouvre, avec tout au fond une minuscule source où les chèvres sauvages viennent se désaltérer, le sol recouvert de "pétoules" en est un bon indicateur. 

Ce sentier, bien qu'exposé au nord est très fleuri en cette saison 

 Orchis sureau

 Tulipe australe, la tête penchée

 Narcisse des poètes, il y en a des parterres fortement garnis. 

 Le sentier, sur plus de 3km est escarpé sans être difficile, nous arrivons sur la fin, où là, il demande quelques efforts. 

Trois beaux vallonnements sont à passer, descentes et remontées raides.

 Puis nous rejoignons le GR sur les crêtes, vers le Pas de Vilecroze, puis nous filons vers le Pas de l'Aï que nous laissons de côté

Nous restons en crêtes, un peu hors sentier et filons vers le Paradis 

Asphodèle 

 un petit pas est à descendre, pour se retrouver sur le plateau ensoleillé et herbeux du Paradis.

 Pause ici...mais le temps se couvre, de gros nuages passent au dessus de nous, nous repartons en direction du sentier merveilleux en faisant le tour du bau de Saint Cassien.

 large couloir fleuri avant d'attaquer la descente.

 Tulipe bien ouverte

puis le sentier pénètre dans la hêtraie, belle lumière...

 Belle Ancolie

 Sceau de Salomon

 puis nous arrivons au carrefour des sentiers, marqué par le pauvre hêtre foudroyé dont il ne reste plus grand'chose.

 Nous délaissons le sentier merveilleux pour prendre la piste qui lui est parallèle, entre les arbres, parfois, les falaises apparaissent, là-haut les nuages commencent à lécher la roche.

 Céphalanthère à feuilles étroites.

 Mélisse

 Puis c'est l'arrivée aux parking des trois chênes (dont il ne reste plus que des  vestiges), nous prenons l'Allée Royale et rejoignons le parking de l'Hostellerie.

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A propos de Sainte-Baume, mon dernier roman, La Fille de la Sainte-Baume sera bientôt disponible ici.

L'histoire se déroule dans et autour du massif, au début du XXème siècle.

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 Une balade de 13km700 pour un cumul de dénivelé de 492m.

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l’hypothèse d’un accident sur cet itinéraire, et ce, quelles qu’en soient les causes.

 Pour les secours composer le 112