Envie de revenir encore sur nos sentiers du massif de la Sainte baume, face nord, bien entendu, la plus belle, au départ de l'Hostellerie du Plan d'Aups, une petite boucle sportive qui va nous emmener au Pas de Brancaille, les crêtes, le Pas de la Cabre et retour par le sentier du canapé. De quoi nous dégourdir les jambes et nous aérer la tête.

Le ciel est grisonnant mais comme on dit, au dessus le soleil brille.

Dans le gris du matin,  le monastère qui jouxte la grotte sacrée éclaire la roche terne.

Nous filons sur l'Allée Royale en direction du petit monument érigé par les Compagnons du Devoir, et laissons le sentier du Canapé sur notre gauche 

pour prendre la sente qui nous emmène au chêne multicentenaire, le chêne Merlin. 

là, nous nous dirigeons vers la source proche de la ferme Giniez, elle laisse couler une belle eau venue de la montagne 

puis, par une sente aussi discrète que pentue nous commençons la montée dans une belle chênaie

passage devant quelques ruines, un abri, une bergerie et un puits (?) le tout proche d'un autre vieux chêne paisible, mais ici dans ce massif, les chênes anciens sont chez eux.

c'est reparti pour un peu de grimpette... 

une primevère ouvre la saison 

 Primevère coucou

Dernière portion de sentier presque horizontale, avec vue sur le Plan des Vaches et la tour Cauvin au loin

 Sente bien raide, plusieurs ressauts à franchir, la vue s'ouvre progressivement sur le Plan d'Aups

Oh la jolie tulipe sauvage, ça devient rare !

Tulipe australe

le sentier est parfois encombré de vieux troncs qui bientôt vont se décomposer et fabriquer de la vie. 

elle grimpe la gazelle, elle grimpe ! 

 et lou senglié fait ce qu'il peut...

petite halte sur le balcon assez aérien où nous avions posé notre crèche, il y a quelques  Noëls.

et là sur cette corniche herbeuse (mais qui pique) et ensoleillée, ce sera notre pause, bien abrités du petit vent de sud-est, belle vue sur le Plan d'Aups et au loin les massifs du Régagnas et du Mt Aurélien , nous sommes aux alentour des 1000m d'altitude.

Il ne nous reste plus que quelques mètres pour nous retrouver sur les crêtes que nous suivons vers l'est par le GR

au loin, le Joug de l'Aigle, le sommet du massif, au mitan, la chapelle de Sainte Marie Madeleine, au bord de la falaise 

méga coup de zoom sur la chapelle qui surplombe la grotte Sacrée 

le GR est tortueux, je me souviens d'un cheminement ici sur ces crêtes par un gros et épais brouillard, suivre les balises du GR était une condition vitale pour ne pas se retrouver en perdition, même en connaissant bien les lieux. 

 au vallonnement du départ du sentier du Pas de la Cabre petit arrêt pour apprécier la vue 

avant de commencer la descente le long de la falaise 

et parfois au bord du vide 

 un peu de couleur fraîche se cache dans la végétation sèche

 anémones hépatiques

Encore un ressaut puis c'est la descente

 de nombreux arbres sont des "garde-mangers" pour les insectes en tous genres qui vont eux-mêmes nourrir les oiseaux

 Un coup de zoom entre les branches pour apercevoir le doigt du pas de la Cabre et la chapelle Sainte Marie Madeleine

nous rejoignons le sentier horizontal qui nous ramène sous la Grotte Sacrée, avec sa croix et son petit oratoire 

Nous laissons de côté la Grotte et prenons le sentier du Canapé qui va nous ramener en bas 

dans une belle végétation et de très beaux arbres anciens dont beaucoup d'Ifs géants 

 le rocher du Canapé et sa faille, objet d'une légende amusante...

les vieux arbres totems de cette forêt relique sont des logis à petits animaux avant d'être de la nourriture pour plus petits encore...rien en se perd dans la Nature.

 Nous retrouvons l'Allée Royale et retour au parking, fin de jolie balade dans notre belle forêt de la Sainte Baume

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