Dernière journée de notre énième séjour dans les alentours des gorges du Verdon, ce sera une toute petite balade, mais assez sportive.

Moustiers-Sainte-Marie est connu pour ses faïences, ses "Moustiers " comme on dit, mais ce superbe village coincé au pied du ravin de Notre Dame est chargé d'histoire et de légendes.

Tout là-haut, brille entre les deux rochers qui la maintiennent, l'étoile en or suspendue à sa chaîne depuis que  le chevalier de Blacas, qui fut fait prisonnier en croisade par les Mamelouks à Damiette en 1249, fit la promesse de consacrer un monument à la Vierge s'il revenait un jour en son fief.

Revenu sain et sauf, il a tenu sa promesse et a fait suspendre une étoile à seize branches, emblème de sa famille. Cette version est celle rapportée par Fréderic Mistral, personnellement je l'aime bien et je m'en contente.

Entre ces deux rochers, dans le ravin, se trouve une chapelle, Notre-Dame de Beauvoir  ce sera notre première courte étape.

La voiture est garée sur le parking du haut et nous filons sur le chemin qui monte au pont sur le Riou datant du XV ème siècle, une des portes de la ville est franchie.

 et juste avant le pont, le premier oratoire apparaît, dans l'ancien temps, en Provence les oratoires étaient appelés des "pilons" (parenthèse : d'où le nom du Saint Pilon dans le massif de la Sainte Baume)

 le pont  porte sur une de ses pierres, la date et le blason de la ville. On y voit encore bien, l'étoile suspendue au dessus du ravin.

 sur le côté, une plaque porte, en provençal mistralien,  le texte de Frédéric Mistral à propos du seigneur de Blacas

Une longue volée de marches en pierres monte en lacets vers la chapelle

 le pilon de Blacas est là, en tuf pour le corps et base de marbre, l'étoile à seize branches des Blacas y est encore bien visible

La vue s'ouvre sur les toits du village, la photo ici, nous épargne les tentures et les terrasses des nombreux cafés et restaurants...Moustiers est un village pour touristes, toute l'année.

les oratoires/pilons se succèdent, la montée est rude, les marches inégales et torturées par des siècles d'existence 

nous arrivons à l'entrée de l'enceinte de la chapelle, sur le côté une porte donne accès au ravin, nous y reviendrons 

 la chapelle est là-haut, cachée derrière ses deux énormes cyprès

encore une porte à franchir 

 et nous y voilà !

Un peu d'histoire :

La chapelle primitive daterait du IX ème siècle, et se nommait Notre-Dame d'Entre Roches.

La nef actuelle, d'architecture romane est du XIIème, le chœur et les deux dernières travées du XVIèeme

n'y vois-je pas une Croix Pattée (Templière) sur le côté de la porte ? 

 Dès le XIIIème siècle, les pèlerinages prirent une forme particulière, on y amenait les enfants morts-nés qui ressuscitaient quelques instants, le temps du baptême afin d'assurer le salut de leur âme, c'est ce qu'on appelle la Suscitation. Les chapelles où se passaient ces miracles se nomment des Chapelles à Répit.

Notre Dame de Beauvoir est la plus importante chapelle à répit de Provence.

 c'est de ce miracle qui m'a inspiré pour la naissance de mon héroïne Alexine dans mon roman, "la fille de la Sainte-Baume" .

Alexine vivra après la suscitation et sera pourchassée par les habitants du village qui voient en cela, un signe démoniaque.

Survivre à une suscitation ne pouvant, pour ces gens, n'être que le signe de la main du Diable qui s'est posée sur le nouveau-né.

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Nous repartons de la chapelle et revenons vers la petite porte taillée dans la pierre qui s'ouvre sur le ravin, la vue s'ouvre sur le haut du village, au pied de la cascade, entre les deux rochers.

 Le ravin du Riou, à sec (l'eau y est détournée en amont pour alimenter en permanence la cascade du village)

le sentier grimpe entre les deux rochers, sur notre gauche, la chapelle montre sa partie invisible depuis l'esplanade  où se trouvent les deux cyprès 

en bas, le pont passé pour monter et le chemin des oratoires 

 parcours bien plus sûr à la montée qu'à la descente surtout en cas de forte humidité. Sentier marqué "réservé aux randonneurs aguerris" avertissement non inutile quand on voit l'équipement et l'expérience des touristes qui s'y aventurent quelquefois.

nous passons sous l'étoile voulue par le seigneur de Blacas, je n'avais jamais remarqué, le symbole qui y figure...un compas. Cette étoile datant de 1957 est tombée de nombreuses fois, la dernière date de 1995 où elle fut retrouvée dans le ravin, les habitants se cotisèrent et un mois plus tard, réparée et redorée, elle dominait à nouveau le village.

Au départ du village , il est possible d'aller à un des deux point d'ancrage par le sentier dit "de la chaîne".

Assez vite nous arrivons au sommet du ravin, le sentier part sur la droite rejoindre le sentier qui file vers Vincel 

nous revenons en direction du village, vers le départ du sentier de la chaîne, un gros ressaut est à passer mais c'est toujours plus facile en montant 

 Nous arrivons au niveau de la bifurcation qui va vers le point d'ancrage de la chaîne, nous y sommes déjà allés plusieurs fois, nous le laissons de côté.

En bas sous les nuages, le lac de Sainte Croix nous offre des eaux qui reflètent la couleur du ciel. 

en passant nous avons aperçu un cairn qui marque un sentier discret, un coup d’œil sur la carte montre qu'il va rejoindre la Voie Romaine,  nous nous y engageons, un nouveau sentier est toujours une découverte

il passe en travers du sommet et va, en descente douce rejoindre les derniers lacets de la Voie Romaine avant qu'elle ne file vers Vincel  

 Il s'agit maintenant de tout redescendre jusqu'au village, la voie romaine n'est pas toujours en bon état et, parfois, maltraite les chevilles. 

mais la vue est toujours superbe 

 puis, avant d'arriver au village, elle traverse un bois qui prend ses couleurs d'automne

 Fin de petite mais belle boucle autour du village.

Ceci n'est qu'un reportage, l’éditeur, l’auteur ou le diffuseur ne sauraient être tenus pour responsables dans

l’hypothèse d’un accident sur cet itinéraire, et ce, quelles qu’en soient les causes.

 Pour les secours composer le 112