Pour cette petite balade dans le massif de Garlaban, nous avions dux objectifs :

- remonter le vallon des Escaoupres exclusivement par le lit du ruisseau.

- profiter du soleil bas de mi décembre qui éclaire la Baume Sourne, la "grotte sombre" qui en cette époque de l'année ne l'est pas du tout.

Phénomène rare le soleil éclaire le plafond de la grotte. Il faut juste que ce jour là il y ait du soleil (pas évident à la mi décembre) et que nous y soyons à la bonne heure de la journée, surtout que cet éclairage ne dure qu'environ 45mn dans le meilleur des cas.

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Nous partons d'Allauch du petit parking situé devant le Théâtre de la Nature, une piste bétonnée contourne deux ou trois maisons puis un sentier fait suite qui s'enfonce en montant dans une petite forêt de pins.

 Nous rejoignons ainsi le sentier qui descend de la chapelle ruinée (N.D de la Croix, Santo Crous la Luencho)

Santo Crous la Luencho encore debout à cette époque lointaine,

il n'en reste que quelques pierres de fondations et des...souvenirs.

le sentier maintenant balisé traverse le lieu dit le Duché et grimpe vers le col de Puits Rouge et passe sous le sommet du Peynaou

 La piste nous entraine vers les grottes des Pestiférés

 Nous y ferons un simple aller et retour,

Des grottes des Pestiférés, belle vue sur les collines du massif

puis nous descendrons dans le vallon attenant, pour passer devant la source de Pitchoun Ome (petit homme)  où il y a peu d'eau et beaucoup de saletés...

 Le sentier fait une boucle serrée en traversant le vallon des Escaoupres, nous nous enfonçons dans la végétation dense et humide de la pluie des jours précédents et la remontée du ruisseau à sec commence.

Pas mal de petits ressauts, quelques marmites faciles à passer

 Le fond du vallon est étroit, j'espère secrètement que les "valeureux" chasseurs alaudiens nous ont vus et qu'ils n'ont pas trop la détente facile...

 Le vallon croise le sentier marron au "pas du Boeuf" et continue sa remontée

 Puis le lit du ruisseau s'élargit et  le grand méandre des Escaoupres s'ouvre devant nous avec tout juste quelques trous contenant de l'eau

 La cascade à sec est franchie en passant coté rive gauche, par un petit pas d'escalade facile

 les marmites sont alignées, remplies d'une eau rare mais limpide

 Puis c'est la croisée avec le sentier qui monte vers le pas des Bartaveles et le pas dei Menoun. Un petit barrage orné de cannes marque bien le lieu, nous sommes à l'aplomb de la source du Chien,juste là à droite sur le talus.

 Ici aussi hélas, pas mal de détritus...

 Nous continuons sur notre lancée, direction le pas des Escaoupres, tout là haut

laissant à droite la source de Font Berguette si chère à petit Marcel

 puis le bout du Pounche des Escaoupres est lui aussi laissé derrière et par un hors balisage,

nous retrouvons bien plus loin, la piste qui nous emmène au col de Baume Sourne, jolie pinède avant de prendre le sentier qui va nous emmener à l'entrée de la grotte sombre, le timing est bon, seul le ciel risque de nous gâcher l'éclairage du plafond de la grotte.

 Nous allons profiter de 15mn de soleil pâle mais suffisant pour profiter de cet instant unique dans l'année

 l'éclairage naturel par le soleil du plafond de la grotte, qui en cet instant n'est plus du tout sombre.

 le plafond de Baume Sourne sans aucun éclairage artificiel.

 Rapide pause pique nique au dessus de la grotte, le ciel s'assombrit, Marseille en bas est presque invisible

 Descente par le sentier qui passe sous le Taoumé, file vers le Jas de Batisto et son figuier

 où d'étranges euphorbes s'épanouissent

 nous arrivons au pas du Boeuf que nous avons croisé ce matin, remontée vers la piste qui va nous ramener au col de puits Rouge, puis au parking par le même chemin qu'à l'aller.

 vue sur le bas du vallon des Escaoupres

 Notre Dame du Château sur la colline d'Allauch.

Une balade d'environ 14km500 et d'un cumul de dénivelé de 620m.

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