Var, les curiosités du Destel (1)

Les gorges du Destel sont connues de tous les randonneurs ou presque. De grandes cuves creusées par l’eau au fil du temps forment le lit du Destel entre Le Broussan et la DN8 dans les gorges d'Ollioules.

Le Destel s'écoule en serpentant entre des falaises vertigineuses  percées de "mille" grottes et cavités dont certaines sont considérées comme préhistoriques.

Pas toujours d'un accès facile ces grottes ne sont pas indiquées sur les cartes, quelquefois même un minimum d'expérience en petite escalade sera nécessaire, tout au moins pour l'usage des cordes.

Le Destel se jette dans un fleuve (oui... ce caniveau sale et puant, presque toujours à sec est un fleuve) la Reppe qui dans les gorges d'Ollioules borde la DN8.

Reppe signifie rivière... mais comme la Reppe se jette dans la mer à Sanary, c'est un fleuve.

Rarement en eau, sauf parfois en crues violentes, la Reppe est maintenant domestiquée par l'homme et s'écoule en un canal souterrain qui "à l'époque" alimentait des moulins.

Une entrée (maintenant interdite et solidement fermée) descend dans le fameux canal des Moulins, accès délicat, une visite approfondie relève de la spéléologie.

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Au bord de la Reppe, à proximité de son confluent avec le Destel se trouve un four à chaux, première curiosité. 

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 Assez connu, au moins de nom, le Château du Diable surplombe l'entrée des gorges du Destel, accès délicat, que ce soit par en haut depuis le GR ou par en bas depuis le lit du Destel, l'ensemble de grottes, tunnels, galeries qui forment le spectaculaire Château du Diable va demander une arrivée par des passages de petite escalade.

 La falaise percée d'innombrables galeries, n'est qu'un "mur naturel" de quelques dizaine de mètres d'épaisseur, on peut apercevoir les jeux de lumière du jour dans l'ouverture haute.

 l'accès au Château du Diable demande un peu de prudence, éboulis, fortes pentes, roches glissantes sont au programme

La grande salle principale est une merveille. Une fois à l'intérieur, l'autre coté est un ensemble de piliers naturels qui soutiennent la voûte

On raconte, dans les temps anciens, que le Château du Diable était un lieu de torture et de sacrifice. Le Maître des Ténèbres s'amusait avec les habitants d'Evenos.... Un jour Saint-Martin décida d'en finir et proposa au diable de jouer les âmes des habitants aux trois sauts . St Martin prit son élan le premier et en trois bonds, atteignit sans encombre l'entrée des gorges d'Ollioules. Le diable s’élança à son tour en ricanant mais St Martin voyant qu'il ne
réussirait pas à le terrasser, tomba à genou et pria, implorant les Cieux.

Dans un vrombissement majestueux, Lou Manjo Fango* (on suppose) balaya le Diable avec fracas dans le lit du Destel...

             (* Manjo fango... "mange poussière" le vent qui assèche les chemins.)

 l'accès aux salles inférieures demande là aussi d'utiliser les cordes

 mais...traversons ce mur, une terrasse végétalisée s'ouvre à nous, dans le dos, la paroi lisse et grise est souvent squattée par les escaladeurs, de belles voies sont ouvertes ici.

En face, un autre jeu de grottes dont la superbe grotte d'Amour sur plusieurs étages de plus en plus étroits

 La grotte d'Amour

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Reprenons le chemin des cordes et passages aériens pour remonter en direction du GR par un sentier raide et tout en caillasses, nous passerons, si on regarde ailleurs que le bout de ses godasses, devant la grotte Ferrandin, juste cachée derrière quelques arbres.

 La grotte Ferrandin, panoramique, large et peu profonde

 remarquons comme la voûte de la grotte épouse parfaitement le profil de la colline en face.

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 Plus bas, bien visible depuis le Destel pour peu qu'on relève  la tête, la grotte du Théatre.

Nous l'aurions volontiers baptisée "cathédrale" mais le nom est déjà pris.

 le boyau s'ouvre de 3/4 face au Château du Diable, cette belle grotte demande seulement un peu de grimpe dans des rudes pierriers et les sentiers "qui partent dans tous les sens" pour y arriver.

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 Autre grotte, autre destinée, la grotte dite du Patrimoine, ancienne bergerie du XVIII ème siècle...sur les chemins du Patrimoine bien sûr !

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 Sur l'autre versant, revenons à la superbe Arche d'Alliance...passage quasi obligé pour grimper au Château du Diable, mais passage franchement aérien.

 en effet le cheminement se fait en passant sur le pont de roche créé par l'arche

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 Plus bas dans les gorges, connue mais bien cachée, la grotte Christianisée, une stalactite tombée à terre  est gravée de multiples croix,

Ce gros bloc de pierre  à l'entrée de la grotte, posé sur une couche de cendres, a servi d'objet de culte au Vème siècle

Le sommet, creusé d'une cupule, était surmonté d'une croix, (celle ci a été remplacée et est démontable pour ne pas causer d'accident aux grimpeurs qui s'aventurent sur la paroi) la roche est gravée de 6 croix : latine, grecque, double, solaire, croisetée et sur globe.

 Une magnifique pieuvre de calcaire veille sur ce trésor

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 La Grotte Monnier aux deux entrées, pas facile d'accès, ce tunnel étroit fut au néolithique une sépulture, comme pas mal d'autres grottes du Destel.

Pour protéger leurs sépultures dans l'au delà, un chamane a gravé une plaque de schiste coloré et gravée d'un visage stylisé comme il en existe en Espagne, cette plaquette serait dans un musée à Paris.

Ce lieu est sacré...il a été découvert en 1943 par Julien Sanz Martinez

 Une reproduction de la plaquette de schiste  y est apposée sur la paroi.

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Sur le chemin du Patrimoine, les restes d'un télégraphe de Chappe, l'ancêtre de nos moyens de communication

 les bornes qui délimitaient les communes d'Evenos et d'Ollioules selon le cadastre de 1829

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La grotte du Berger, ou grotte des Joncs, en forme de L, au fond, un couloir part sur la droite  sur quelques mètres.

Ancienne bergerie, beau bivouac actuel.

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Le Portique, au bord du vide et à ne pas confondre avec l'arche d'Alliance

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Le four à cade du XIXème siècle superbement restauré

 l'âtre en briques réfractaires et les conduits d'arrivée d'air.

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La source des Joncs, aujourd'hui bien à sec et sécurisée par une grille en fer à béton.

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Les ruines de la Cabane des Carriers, des gravures du XIXème siècle s'y cachent quelque part...

 Combien de trésors à préserver et à respecter recèlent  encore le Destel et ses falaises ?

 à suivre...