Sisteron, la grotte du Trou d'Argent.

Les fortes pluies fréquentes de ces jours ci et diverses autres raisons ne nous permettent pas de randonner, alors je republie ici un article de l'ancien blog sur une très belle rando effectuée cet été dans la montagne de la Baume, à Sisteron.

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Il s'agit d'une rando sur les traces de Xavier Dechaux, toujours remise à plus tard, eh bien voilà, c'est fait.

La grotte du trou d'argent se situe presque au sommet du massif de la Baume qui fait face à Sisteron, juste de l'autre coté du pont sur la Durance.

Pour les "amis" de Xavier Dechaux, le graveur des collines du XIXème siècle, ce lieu est une référence.

Né à Sisteron le 23 mai 1824, Dechaux a laissé sa trace un peu partout dans la pierre des calanques de Marseille où d' ailleurs il s'est donné la mort, mais ici aussi dans cette grotte où il a gravé la pierre... j'en parlerai plus loin.

clic pour agrandir

Le trou d'argent devrait son nom au fait que des fouilles archéologiques ont mis à jour des pièces de monnaies anciennes, cette grotte était déjà habitée au néolithique, puis plus près de nous au XVIème siècle elle fut investie  par les protestants lors de la bataille de Sisteron pendant la guerre de religions.

Il s'agit d'une première grotte en façade de la montagne, suivie d'un long boyau, toujours en façade, en quelques sortes, un enchainement de tunnels qui longent la falaise au lieu de s'enfoncer dans la terre, quelques fenêtres éclairent les lieux.

Mais attention :

Que ce soit au niveau de son accès, de son cheminement sous terre, ou de sa sortie en balcon, cet endroit demande au randonneur toute sa vigilance.

Attention cette partie de la rando est DANGEREUSE et absolument à éviter si :

- pas assez d'expérience en rando de montagne et passages aériens vertigineux

- vent dépassant les 30km/h, surtout en rafales.

- pluie

- crainte du vertige

- claustrophobie

- pas de chaussures de montagnes  adaptées 

- présence d'enfants ou d'animaux dans le groupe qui se doit d'être restreint au mieux.

En aucun cas l'auteur de ces lignes ne saurait être tenu pour responsable en cas d'accident, cet article est un reportage, en aucun cas une incitation à la randonnée hors balisage, en passages difficiles, et dans tous les cas sans l'expérience nécessaire. 

Les équipements de via ferrata, casque baudrier et longe pourront être envisagés pour ceux qui craignent le vertige, et quasiment dans tous les cas si les passages délicats et aériens sont pris dans le sens de la descente.

  Départ de l'autre coté du pont sur la petite route dans le hameau de "la Baume",  rue du rocher, devant l'école d'escalade, possibilité de se garer le long de la route en évitant toutefois de gêner le voisinage.

Balisage jaune évident, le sentier démarre exactement sous le premier mur d'escalade et grimpe en diagonale le long du massif en surplombant rapidement les toits du village, offrant au fil de la grimpette rude, de superbes panoramas sur Sisteron, la citadelle et la vallée de la Durance.

  Environ 3,5 km de grimpette vont nous faire avaler d'une seule traite plus de 600m de dénivelé jusqu'à la grotte, et il en restera encore un peu pour aller au sommet du massif...

  Sisteron et sa citadelle sur le rocher

Après un long passage en sous bois de conifères, le sentier rejoint une piste, nous la laissons et continuons en lacets, la végétation porte encore les traces des pluies de la veille et l'herbe haute a vite fait de nous tremper.

  Retour en sous bois et grimpette de plus en plus rude

  mais la paroi percée nous semble proche maintenant 

  peu de fleurs en cette fin juillet c'est un peu tard, mais encore beaucoup de Campanules et Liseron

  Arrivée au pied des falaises...enfin !

  La grotte n'est accessible qu'avec l'aide de quelques barreaux scellés dans la roche et d'un câble

  Nous passons par sécurité, toujours l'un après l'autre sur de si petites distances, un caillou est vite tombé...

  la grotte s'ouvre devant nous, pas très haute, attention la tête, mais offrant une très belle vue sur la Durance

  Première salle et tout de suite il faut allumer les lampes car le boyau plonge dans le noir

  beau tunnel, même si trop tagué...comme souvent.

  plafond très bas parfois

  puis ouvertures sur le vide, n'oublions pas que tout le tunnel longe la falaise

  pour replonger dans un boyau bas où la tête cogne encore facilement...

  Première plaque gravée par X Dechaux dans le même style que les calanques,  à savoir, une très belle calligraphie , l'année et X DECHAUX, et comme souvent une référence à Dieu : Dieu seul é mon maitre..

  ( fautes d'orthographes fréquentes...par facilité ou erreur? mais adirons la très belle calligraphie qui permet sans aucun doute de certifier du "Dechaux", on retrouve la même qualité à chaque fois)

  le boyau de plus de 70m de long continue, avec de petites fenêtres sur la vallée, puis s'enfonce dans le noir

  la lampe met en évidence de jolies concrétions, mais tout est assez abimé

  Puis c'est la chatière de sortie, il va bien falloir ramper un peu, Yvette passe sans trop de difficultés

  je suis, quant à moi obligé d'ôter le gros sac à dos et de le pousser devant.

  la sortie au grand jour se fait en balcon au dessus du vide

  et là dans une vire, une grande table gravée par X Dechaux, encore.

Après bien des questionnements et une étude minutieuse de la gravure je suis arrivé à tout déchiffrer, voici le texte dans son intégralité.

Honte aux tagueurs qui souillent tout ce qu'ils ont sous la main, un peu de respect n'a jamais étouffé personne !

DIEU CREATEUR DU CIEL ET DE 
LA TERRE JE RENDS HOMMAGE 
DIEU PROTEGE LA FRANCE ET 
 LES ENFANTS DE SISTERON
 DOMINE EXAUDI ORATIONEM MEAM
 ET CLAMOR MEUS AD TE VENIAT

(Seigneur écoutez ma prière et que mes cris s’élèvent jusqu’à vous)
 LE 25 AOUT 1865 XAVIER DECHAUX
 LE 4 SEPTEMBRE 1562
 JOUR MEMORABLE A SISTERON
 SEPT HEURES A TONNE LE CANON
 CINQ FOIS L’ASSAUT REPOUSSE 
 L’HONNEUR DE LA JOURNEE
 AUX FEMMES EST RESTE
 ELLES N’ONT POINT RECULE 
 DEVANT LES BOULETS
 XD NAS LE 23 M 1824

texte  rendant hommage aux femmes de Sisteron qui se sont montrées héroïques pendant la guerre des religions

Sortis de la grotte d'argent, nous continuons jusque vers le sommet plus de 100m au dessus, il y aura trois passages de petite escalade, équipement bien posé, en très bon état...c'est parti ! 

  balcon fleuri de liserons et joubarbes, essentiellement

  Allez encore un peu, on approche

  Le débouché au sommet se fait dans une végétation dense, un sentier part à gauche vers le col de Mezien  ce sera pour le retour, un autre file à droite en grimpant  encore, il mène au sommet 

  végétation de chênes et de buis odorants

  le sommet marqué d'une croix regardant Sisteron, et validé d'une borne IGN datant de 1949, altitude 1147m.

  Ici le sentier s'arrête, il semble possible de continuer mais vraiment en bordure de falaise, et jusque où?

  DECOUVERTE et par ce hasard qui fait si souvent si bien les choses.

Au bord du vide, sur une roche je remarque une inscription, après un peu de toilettage avec les moyens du bord (hummm) il apparait clairement qu'il s'agit d'une autre inscription de X Dechaux, là aussi de belle gravure, tout à fait dans son style.

Je ne pense pas que cette gravure soit connue, elle est presque invisible et je n'en avais jamais entendu parler...

Dechaux a laissé son empreinte dans de nombreux endroits, je suis certain qu'il y en a encore beaucoup à découvrir, les amateurs ne me contrarieront pas !

Un prochain article sur ce blog sera conscré à Dechaux, ce graveur des collines, mégalomane, mystique, poête, et aussi certainement un peu fou d'ailleurs. Il faut juste que je me décide à compiler toutes les informations et documents en ma possession.

  Pour le retour nous allons faire une boucle qui va nous faire descendre sur l'autre versant de la Baume, puis la contourner en suivant le GR jusqu'au hameau de départ.

  le sommet est tout en longueur, boisé et le sentier longe le vide à plusieurs reprises

  Au col de Mezien nous rejoignons le GR qui, via la route puis la piste, nous ramène sur les hauteurs du hameau.

Devant nous le clocher de la Baume, en face la citadelle de Sisteron

  nous faisons un petit détour pour visiter le hameau, son couvent

  en bas, au confluent du Buech aux eaux bleues et de la Durance boueuse, les eaux n'arrivent pas à se mêler. Un rivage bleu, un autre gris.

  Devant l'école d'escalade, un "mange pierre" est à l'oeuvre

  Et voilà la boucle est bouclée, une rando d'environ 10km pour un cumul de dénivelé de  700m avec quelques passages aériens comme on les aime.

le rocher et la citadelle