Rando du vertige, le sentier Marcel Estruch
Ce sentier est un des plus vertigineux de la région, le genre d'endroit où l'on ne va qu'en connaissance parfaite de ce qui nous attend et de nos propres capacités.
Plus de 4,5km de long à flanc de falaise nord du massif de la ste Baume, il chemine entre 850 et 950m d'altitude et demande beaucoup d'efforts et d'endurance de par la variété de son tracé, mais surtout impose une absence totale de vertige.
Les recommandations suivantes sont plus que jamais à respecter:
Attention cette rando est DANGEREUSE et absolument à éviter si :
- pas assez d'expérience en rando de montagne et passages aériens vertigineux
- vent dépassant les 30km/h, surtout en rafales.
- pluie
- crainte du vertige
- pas de chaussures de montagnes adaptées
- présence d'enfants ou d'animaux dans le groupe qui se doit d'être restreint au mieux.
Les équipements de via ferrata, casque baudrier et longe pourront être envisagés.
En aucun cas l'auteur de ces lignes ne saurait être tenu pour responsable en cas d'accident, cet article est un reportage, en aucun cas une incitation à la randonnée hors balisage, en passages difficiles, et dans tous les cas sans l'expérience nécessaire.
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Nous partons du parking des trois chênes tout près de l'Hostellerie du plan d'Aups, puis filons en direction du vieux hêtre foudroyé en prenant le sentier Merveilleux.
Remontant vers le pas de l'Aï, le sentier Marcel Estruch part sur le coté.
Le début du sentier est engageant, bien que tout près du vide, mais rapidement les choses se corsent et si on s'est engagé là par erreur, il est encore temps de faire demi tour.
Ce n'est pas encore la pleine saison des fleurs sauvages qui abondent ici, mais quelques beaux massifs colorés sont déjà là.
Hépatiques bleues et, plus rares, des blanches.
Arrivés où le sentier longe le pied de la falaise, nous mettons les casques, les chutes de pierres ne sont pas rares et...
...un casque d'escalade, ça ne pèse pas lourd et ça peut être utile.
Le sentier file droit devant....pas toujours facile à deviner.
Ici il n'est pas rare de croiser chèvres et boucs sauvages, nous auront l’œil vif car les cabres sont silencieuses et ne se font pas remarquer, seuls les pétoules et parfois l'odeur...quand le vent est dans le bon sens, peuvent trahir leur présence!
C'est parti pour au moins deux heures et demi de crapahut agile (la vitesse sur ce sentier est très basse, on ne vient pas ici faire un chrono, au risque que ça se termine par un treuillage en hélico.
Nouvellement rebalisé en pointillé jaune, il est maintenant difficile de s'égarer.
en contrebas un troupeau de cabres sauvages, tout juste s'ils lèvent la tête en nous entendant arriver, là où ils sont, ils savent qu'ils sont inaccessibles, on ne viendra pas les déranger.
ils nous tournent même franchement le dos !
Lors de notre dernier passage ici, nous en avions croisé un beau troupeau sur le sentier, c'est ici clic.
Grimpes, descentes, le sentier demande souvent de mettre les mains et de faire preuve de grande vigilance.
quelques ressauts, une belle cheminée, puis arrive le point fort de ce parcours, la série de deux longues chaînes horizontales très acrobatiques
en bout de chaîne, un arbre très bien placé est une grande aide
d'autres vires suivent, dont une chaine pendulaire et son atterrissage délicat, puis c'est la longue chaîne verticale, plus de 8m de long, quelques noeuds sur la chaîne évitent que les mains ne glissent, ici, le casque aura été cette fois ci bien utile, quelques cailloux sont partis lors de ma grimpe
Une chaîne oblique dans une étroite cheminée, assez difficile puis encore de la grimpe et nous arrivons à une vire facile, le "gendarme" qui marquera la fin des difficultés
après avoir descendu dans la cheminée qui y fait suite.
Le col de st Pilon est en vue, et la sortie du sentier Estruch peut se faire de différentes façons si on connait bien les lieux.
Nous revenons au parking des trois chênes par le haut du chemin des Roys, ses oratoires
et sa source qui sera la bienvenue
Un clip vidéo de 14mn résume plus de 2h30 de parcours sur ce sentier du vertige réservé aux chèvres sauvages.
Attention au tournis, la caméra fixée sur le casque restitue les sensations vécues.
un clic sur le petit rectangle en bas à droite de la vidéo, permet une vision plein écran, Echap pour revenir.
L’éditeur, l’auteur ou le diffuseur ne sauraient être tenus pour responsable dans
l’hypothèse d’un accident sur cet itinéraire, et ce, quelles qu’en soient les causes.
Pour les secours composer le 112