Moustiers Sainte Marie, le sentier de la chaîne

Quand on arrive en vue de Moustiers Sainte Marie, la première impression que donne ce magnifique village du Verdon, c'est celui d'une crèche coincée entre deux pitons rocheux avec une étoile d'or qui scintille au dessus des toitures de tuiles.

D'après Frédéric Mistral, cette étoile aurait été installée, comme un ex-voto, par le Chevalier Blacas, un croisé emprisonné par les sarrasins en 1210. il avait fait le vœu que si il revenait un jour dans son village, il y suspendrait une étoile  en hommage à Marie.

Mais...il y aurait plusieurs autres légendes à propos de cette chaîne, alors, gardons-en la plus belle.

 gravure représentant Moustiers au moyen âge, le décor n'a pas changé,

il y a juste quelques maisons en plus...euh...nettement plus !

 L'étoile actuelle qui surplombe le village date de 1957, dorée à l'or fin elle a été réparée en 1995 et remise en place après être tombée dans le ravin.

 j'ai juste "un peu" agrandi l'étoile pour la photo, 

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C'est sur un des deux pitons rocheux, celui de droite que nous allons, exactement là où depuis des siècles une chaîne y est accrochée avec son étoile suspendue au milieu du ravin au dessus de l'église Notre Dame de Beauvoir.

 Cette boucle, bien connue et proposée par l'Office du tourisme, démarre depuis les parkings qui sont en haut du village, longe le cimetière et emprunte immédiatement une ancienne voie romaine qui monte allègrement en lacets, par contre le bout de sentier pour aller jusqu'à la chaîne n'est pas une simple promenade.

le long du mur en pierres sèches qui borde la voie, les Gueules de loups jaunes abondent, les caillasses au sol aussi !

 Il faisait frisquet en partant, très vite il a été nécessaire d'enlever une couche de pelure, les manches courtes sont de sortie.

quelques lacets et nous voilà devant le départ du Sentier de la Chaîne bien marqué à la peinture jaune !

nous quittons la voie romaine qui continue à serpenter en dessous de  nous et la petite grimpette commence par un beau ressaut aérien. 

suivi d'un sentier en balcon qui se termine par une rude montée, c'est qu'il faut y aller là-haut ! 

Un poteau indicateur avertit "accès à la chaîne difficile", nous allons redescendre une centaine de mètres de dénivelé dans une sente en forte pente où les cailloux roulent sous les pieds

 puis arrivés au point bas, une petite remontée pour accéder au sommet du piton, ressaut facile.

 mais vertigineux 

 et voilà, juste au bord du rocher, l'ancrage de la chaîne qui traverse le ravin pour relier le piton d'en face. 

 en dessous, Notre Dame de Beauvoir dans le ravin du Riou

sur la roche de multiples gravures, signatures laissées par les hommes qui, au fil des siècles se sont succédés pour mettre en place ou réparer la chaîne. 

 un fer à cheval, d'un conducteur de mules ? Nom et date sont peu lisibles

 Une étoile et "Moussu Pascali" date peu lisible...(moussu = monsieur en provençal) et bien d'autres gravures qui peu à peu s'effacent. 

 coup de zoom au fond du ravin sur Notre Dame de Beauvoir

Il nous faut reprendre le sentier en sens inverse, donc 100m de dénivelé à rajouter sur 300m de distance.

Une fois revenus sur la sente qui passe sur le plateau de l'Ourbès, nous perdons un peu de hauteur par un passage qui demande un peu d'attention

 nous laissons de côté le sentier qui plonge dans le ravin du Riou et filons par une sente agréable vers le plateau de Vincel

 Orchis

Et nous rejoignons la voie romaine qui avait contourné le sommet, la vue s'ouvre sur le lac de Sainte Croix, au loin.

 sur la piste, un "assèti" pour randonneur fatigué !

puis la route est rejointe, nous passons devant le hameau de Vincel et prenons un sentier qui après cette boucle revient dans le haut du ravin du Riou 

Et voilà le Riou, petit ruisseau qui a bien creusé son lit dans la roche en amont de Moustiers 

la pause se fera ici au bord de l'eau 

avant de reprendre de la hauteur par le sentier qui ayant traversé le ravin, remonte vers Mirelous 

où nous pouvons encore apercevoir le lac de Sainte Croix 

 Puis la piste, large et mi-ombragée nous emmène, en longue descente, vers l'Automnée et ensuite Moustiers

L'ancienne porte Est de Moustiers, la porte des Oules (potiers) et les vestiges de rempart du village encore bien visibles.

passage sur le vieux pont qui enjambe le Riou 

puis la porte des Oules 

et nous entrons dans le village, bien chargé en touristes en ce 1er mai ! 

Au dessus du village, l'étoile se balance doucement en cette fin d'après-midi ensoleillée.

 Fin de balade moustiéraine, un classique, mais toujours agréable.

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