Moustier ste Marie, le sentier de la chaîne
Moustiers Sainte Marie, haut lieu de la faïence et du tourisme dans les gorges du Verdon, bien paisible en hiver et insupportable, pour nous en tous cas, en été.
En cette mi février nous revenons sur ce superbe circuit du sentier de la chaîne suivi du tour du village par les hauteurs.
Ce décor de crèche doit une partie de sa renommée à une étoile suspendue à une chaîne au dessus des profondes gorges qui le dominent.
D'après Frédéric Mistral, cette étoile aurait été installée, comme un ex-voto, par le Chevalier Blacas, un croisé emprisonné par les sarrasins en 1210. Il avait fait le vœu que si il revenait un jour dans son village, il y suspendrait une étoile en hommage à Marie.
En hiver, le parking du haut est tout à fait praticable, nous garons la voiture et tout de suite direction le sentier, bien marqué et indiqué, "la Chaîne".
Passage sur le côté du cimetière et la grimpette sérieuse commence, l'ancienne voie romaine est abondamment garnie de cailloux, mais la grimpe est régulière et peu à peu le décor s'ouvre sous nos yeux. au loin en bas, le lac de Sainte Croix.
Après quelques lacets, il nous faut quitter la voie romaine pour prendre un étroit sentier escarpé bien repéré "la chaîne".
arrivés au sommet, il nous faut quitter le sentier principal pour prendre une sente fort pentue et glissante qui se dirige en descente, 80 m plus bas, vers le piton rocheux qui supporte l'ancrage de la fameuse chaîne.
Aujourd'hui, malgré la froidure ambiante, les rochers ne sont pas humides, la descente ne se fait pas trop difficilement.
au bas de la pente il faut remonter sur le haut du piton par un petit passage où il faut mettre les mains.
Depuis l'ancrage de la chaîne, en se penchant "un peu" on peut voir la toiture de Notre Dame de Beauvoir juste sous l'étoile (invisible d'ici)
la fameuse chaîne mesure plus de 135m de long et pèse 150kg, elle supporte la 11ème étoile depuis sa pose initiale, l'actuelle mesure 1m25 avec ses 5 rais et est dorée à l'or fin.
Sur la roche de nombreuses gravures sont encore lisibles, traces des hommes qui sont venus ici, au fil des siècles, entretenir, réparer, chaîne et étoile.
Petite pause photo sur ce piton avant de remonter sur la colline, 80m de belle grimpette assez facile, en tous cas plus facile à la montée qu'à la descente !
Nous revenons sur notre parcours du tour de Moustiers par les hauteurs, la sente dégringole le long de la roche en direction du ravin de Notre Dame, quelques passages sont assez aériens mais sans difficulté si la roche est sèche.
Nous laissons de côté le ravin de Notre Dame pour filer en direction de Vincel, une large piste s'offre à nous sur un plateau où l'été, le soleil doit cogner dur
le ravin de Notre Dame
Direction Vincel par la piste cavalière
au loin le sommet du Mt Denier sous la neige et balayé par les vents
Peu après Vincel, nous quittons la piste principale pour prendre un large sentier qui se dirige vers le ravin de la Mort puis le ravin du Riou,
nous profitons d'un espace ensoleillé pour faire notre pause pique nique où nous serons survolés par les vautours.
Descente au fond du ravin où il faut passer un gué sur le Riou avant de remonter dur dur en face
Pas trop d'eau, le gué se franchit bien
Mais quelques indices donnent une idée de la température ambiante !
la remontée est au soleil et à l'abri du petit vent de midi qui vient de se lever
Nous surplombons le ravin de Riou pour filer vers le carrefour de pistes de Mirelous
Retour vers Moustiers par un large sentier en longue descente sous les pins
A partir du carrefour de "l'Automnée" la vue sur Moustiers s'ouvre de nouveau à nous, si la chaîne et l'étoile ne sont pas visibles à cause de la distance, les deux pitons qui supportent la chaîne se découpent dans le ciel
l'entrée dans Moustiers se fait par la porte des Oules, nom donné à ce quartier qui était au moyen âge le quartier des potiers (les oules sont des marmites en provençal)
à droite de la porte, le rempart qui ceinturait la ville
Pour y arriver il nous faut franchir le pont qui enjambe le Riou, ici à sec car son eau est détournée en amont
le ravin du Riou
En hauteur, accessible par un sentier tout en escaliers, la chapelle Notre Dame de Beauvoir, connue pour un phénomène particulier appelé "la suscitation". lorsqu'on les emmenaient à cette chapelle, les enfants morts-nés reprenaient vie , le temps qu'ils y reçoivent le baptême.
N.D. de Beauvoir est classée aux monuments historiques depuis 1921.
Entrée dans le village par la porte des Oules, nous traversons Moustiers, calme et serein avant l'arrivée de la horde de touristes, la plupart des boutiques sont fermées en hors saison.
le vieux lavoir
la cascade en plein cœur du village
Au sol, un balisage superbe incrusté dans la calade des rues, indique le chemin qui monte à N.D. de Beauvoir.
Une très belle balade hivernale de 11km700 pour une cumul de dénivelé de 600m environ.
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Pour les secours composer le 112
Moustiers au moyen âge.