Massif de la Sainte Victoire, le Grand Couloir

   Pour cette rentrée de la rando, après la Sainte Baume et le sentier Estruch, c'est au tour du massif de Sainte Victoire avec la remontée du Grand Couloir.

Une rando assez courte en kilométrage, chargée  dénivelé et franchement sportive, c'est parti !

Nous garons la voiture sur la petit parking du saut du Loup, improprement appelé de la "Torque", sur la route reliant Le Tholonet à Puyloubier.

En face de nous, droit devant, le bau des Vespres, point culminant du massif (avec le pic des Mouches à égalité avec 1010m) , juste en dessous, la Torque, cette roche tourmentée comme un morceau de guimauve. 

Un sentier balisé en rouge part d'ici et grimpe raide, plus de 350m de dénivelé en moins de 2km, jusqu'au refuge Baudino, après ce sera hors balisage...et encore du dénivelé.

 La pente douce au départ remonte rapidement, les contreforts du massif s'estompent

et la grimpette commence sérieusement, la Torque est contournée et laissée sur notre gauche

au Pas de la Torque, petite pause "paysage" , le Bau des Vespres est juste au dessus de nous, encore un peu (beaucoup) de grimpe et nous serons tout là-haut, au sommet.

 a l'approche du refuge, de gros blocs éboulés sont à traverser, la sente vire, tourne et essaie de les esquiver

Vers 800 et quelques mètres d'altitude, nous arrivons au refuge Baudino, entièrement restauré depuis 2016, suite au feu de la cheminée, j'en avais parlé ici sur ces pages. 

La vue sur la vallée de l'Arc est superbe, cette clairière sous les chênes est un havre de paix. 

Bon...maintenant il faut y aller... nous prenons le sentier balisé marron et franchissons les passages dans les gros blocs supérieurs, il faut un peu "mettre les mains" 

Un joli passage sous un énorme bloc demande de ramper 

et sur le petit promontoire, nous quittons la sentier marron pour une sente discrète qui file au pied de la falaise 

quelques passages aériens faciles 

et nous arrivons au pied de la paroi verticale, un câble court en diagonale et monte jusqu'à un petit balcon 

pas besoin de balisage...yaka suivre le câble ! 

en ne restant pas collé l'un derrière l'autre, un caillou est vite décroché...autant avoir le temps de le voir arriver ! 

du petit balcon, une longue chaîne verticale permet de remonter une cheminée, le départ pose quelques difficultés, ensuite...ben...suffit de grimper ! 

en tirant un peu sur les bras et en poussant bien sur les jambes... 

le sentier monte en ligne droite, puis, sur le côté, une autre chaîne permet de passer un dernier ressaut 

où il faut encore bien tirer sur les bras 

la suite du cheminement est en sentier fortement pentu, mais sans difficulté, la végétation faite de buis est complètement grillée par la grande sécheresse de cet été, c'est une vraie désolation. 

 la sortie du Grand Couloir, au Bau des Vespres aux alentours de 1000m

Tout est sec, archi sec ! 

Nous filons vers l'ouest direction le Plan de la Crau, en suivant le GR de crête, le balisage est remplacé efficacement par des cairns, nettement plus visibles sur cette lande desséchée. 

au Départ du Couloir de Suberoque, nous faisons notre pause, petit emplacement idéal, mi-ombre mi-soleil et bien abrité du petit vent.

Et maintenant que nous sommes là-haut, il faut redescendre, nous prenons le sentier vert (enfin...il parait que c'est un sentier !) et la descente commence...nettement plus difficile et endurante que la montée

un étroit couloir dont la sortie me pose toujours problème, tout droit ou à droite comme le suggère le balisage ? 

puis viens la grande dalle, quand je disais plus facile à monter j'étais dans le vrai !

il serait bon d'avoir des ventouses au bout des doigts. 

un replat, ,juste pour apprécier la vue et respirer et c'est reparti 

dans un espèce d'entonnoir où il faut judicieusement choisir son passage 

puis, plus bas, le dernier ressaut, le fameux Pas du Clapier 

 à prendre en marche arrière

et c'est l'arrivée à la bifurcation avec le sentier marron, au dessus de la Marbrière 

 Nous repartons vers l'est, retour au refuge Baudino, nous descendons dans le fond du couloir de Suberoque, pour en sortir en remontant jusqu'au refuge

Bientôt, les deux monolithes, gardiens du refuge sont en vue...nous arrivons au dernier point haut 

Petite pause sous les chênes et pas grande envie de repartir...il est accueillant ce refuge ! "tu est sûre qu'il faut rentrer ? pfff"

descente au parking par le sentier rouge monté le matin 

le massif s'étire sur notre gauche, jusqu'à Puyloubier, magnifique ! 

en bas, la couronne du Cengle nous dit que nous sommes bientôt arrivés. Fin de la partie...game over ? 

Un super parcours sportif d'à peine plus de 8 km pour un cumul de dénivelé d'environ 700m.

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