Le Dakota des Calanques

Il s'agit d'un article paru sur mon ancien blog en novembre 2014, mais il est bon de temps en temps d'en reparler.

Le 15 ou 16 (?) janvier 1946, un avion militaire Anglais, s'écrase contre la face sud ouest du massif de Marseilleveyre.

L'avion, un Dakota C47 transporte 29 (ou 26 ?)  personnes, la neige tombe, et comme les ennuis n'arrivent jamais seuls, il y a sans doute aussi une panne d'altimètre.

Parti de Singapour, il se dirige vers Istres pour y faire escale avant sa destination finale, Londres.

Le Dakota percute le massif juste derrière le rocher St Michel et s'embrase aussitôt.

La colonne de secours arrive sur les lieux vers 21h30, il n'y a semble t'il que trois survivants dont un est parti par ses propres moyens à travers la colline enneigée, gravement brûlé au visage, il n'arrivera aux Goudes que le lendemain matin. 

Tous, revenaient du Japon où ils ils avaient fini la guerre en tant que prisonniers, en route pour rentrer  chez eux après  ces années de calvaire, ils sont désormais inhumés au cimetière militaire de Mazargues à Marseille.

Une petite croix en fer toute simple ainsi qu'une plaque commémorative en tôle  ont été posées sur les lieux même de l'accident.

Le DC-3 est baptisé C-47 par l'armée de l'air américaine et R-40 par le corps des Marines et l'U.S. Navy. Son rôle est dans un premier temps essentiellement logistique : il transporte du matériel militaire divers, et il possède une capacité et une vitesse bien plus importantes que ses prédécesseurs. Mais le C-47 est également utilisé comme transporteur de personnalités militaires, relais de communications, avion d'entraînement et bien entendu comme avion de parachutage.

Cette histoire me hantait depuis pas mal de temps, où était donc tombé cet avion ? Pourquoi cet accident est il passé dans l'oubli?

Le massif de Marseilleveyre, je le connais bien, il est sillonné de sentiers, comment cet emplacement peut il être resté ignoré si longtemps?

Il y a quelques années,  un groupe de randonneurs "spécialistes des calanques" a remonté le fil de l'histoire et a retrouvé l'endroit de l'accident.

À l'occasion du 65e anniversaire de cette catastrophe oubliée, ils ont décidé de rendre hommage aux victimes  en montant à pied jusqu'au sommet de Marseilleveyre.

Cet emplacement, ils le gardent un peu secret, ce n'est pas plus mal.

En cette journée de printemps, nous sommes en rando dans le massif de Marseilleveyre, pour passer "les trois pas", pendant la pause pique nique, je suis obsédé par cette histoire, je suis certain au fond de moi que nous ne sommes pas très loin de l'endroit du crash.

J'ai étudié le dossier, tout concorde, la trajectoire supposée de l'avion, le relief et la barre rocheuse que forment les crêtes, c'est par ici j'en suis sûr, ou alors tous les renseignements patiemment glanés sur le net, sont erronés.

- articles de l'Express et de la Provence de 2006, et bien sûr des Calancoeurs.

Je me lève pour me dégourdir les jambes, scrute la végétation pour essayer d'imaginer où ce Dakota est tombé, quand bien plus bas,  mon regard est attiré par un morceau de ferraille rouillé,  ça ressemble étrangement au sommet d'une croix enfouie dans la broussaille.

Un regard plus appuyé, puis, à défaut de jumelles un coup de zoom de l'APN   me montrera que c'est bien une croix, la pression monte.

Rapidement nous rangeons le matériel, et nous cherchons un passage dans la rocaille, passons quelques ressauts et après un court trajet de désescalade dans la végétation qui pique, et quelques égratignures, nous y sommes.

Instant inoubliable, fortement chargé d'émotions.

Si l'épave a été enlevée depuis longtemps, il subsiste quelques petits débris rassemblés autour de la croix.

Je veux être clair, en aucun cas il ne s'agit d'une curiosité de plus à découvrir dans les calanques, nous sommes en présence d'un lieu d'accident ou plus de vingt personnes ont péri, un peu de recueillement est le minimum de ce que nous pouvons faire.