La face sud du massif de la ste Victoire est un aimant de forte puissance pour les amateurs que nous sommes, (amateurs venant du verbe  aimer...la rando-escalade).

Info du grand site ste Victoire :

Le refuge Baudino est temporairement fermé, aussi il nous semble utile pour les visiteurs de votre blog de faire apparaitre cette information.
D'autre part, la Société du Canal de Provence effectue actuellement des travaux sur le barrage Zola qui est aussi inaccessible (en semaine) depuis le Chemin de la Paroisse et celui de la Risante. Enfin, le Grand Site effectue des travaux de rénovation du parking de Bibémus qui sera fermé en semaine jusqu'au 20 mars 2015.

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Le but de cette rando est un sentier confidentiel, non balisé et présentant quelques passages musclés, nous ne sommes pas, ici, en promenade sur la plage de la corniche, la face sud du massif présente tous les aspects et difficultés de la montagne, forme physique et équipement adéquat sont nécessaires.  

Le Grand Couloir que nous avions en point de mire depuis quelques temps, c'est pour aujourd'hui.
De la rando-escalade++

 la face sud-est du massif :

de gauche à droite, le Baù des Vespres, le grand couloir, le col de Suberoque, le col de Vauvenargues, le col st Ser, le Baù de l'Aigle et le pic des Mouches

Attention cette rando est DANGEREUSE et absolument à éviter si :

- pas assez d'expérience en rando de montagne et passages vertigineux 

- risque d'orage

- crainte du vertige

- pas de chaussures adaptées 

- présence d'enfants ou d'animaux dans le groupe qui se doit d'être restreint au mieux.

- le cas échéant, le matériel de via ferrata peut être conseillé, casque, baudrier, longe, dégaine

En aucun cas l'auteur de ces lignes ne saurait être tenu pour responsable en cas d'accident, cet article est un reportage, en aucun cas une incitation à la randonnée hors balisage, en passages difficiles, et dans tous les cas sans l'expérience nécessaire.

Départ du parking de la Torque sur la route de Puyloubier, ce qui nous permettra d'arriver rapidement au refuge Baudino, enfin ...façon de parler car nous allons grimper d'une traite 400m de dénivelé sur une très courte distance avant d'arriver au refuge où se trouve le départ du Grand Couloir.

Le sentier est évident et le balisage rouge est rare, mais pour ne pas se tromper de chemin il suffit d'aller "par là où ça monte le plus" .

 le rocher de la Torque se précise, grande masse de roche torturée comme un vulgaire morceau de guimauve, il est juste sous le petit plateau du refuge.

La Torque, du provençal torco qui désigne une torsade ou une couronne, selon le point d'où on le regarde, c'est évident.

encore un peu d'effort avant d'arriver au refuge

  "il est où le sentier ?"

à l'approche du refuge il faut traverser un chaos de gros blocs rocheux, à peine moins important que lorsqu'on arrive par le sentier classique, celui balisé en brun

 les blocs en équilibre sont impressionnants, puis le sentier débouche au sud du refuge, dans une chênaie clairsemée, la montre nous dit que nous sommes montés à plus de 450m/h (vitesse ascensionnelle... bien sûr) , soit nettement moins d'une heure pour arriver ici, la moyenne est plutôt bonne pour les "jeunots" que nous sommes, et dire que je me trouvais un peu faiblard ce matin !

 A ce propos, lors de la petite pause récup avant d'attaquer le Grand Couloir, nous faisons un brin de causette avec 3 messieurs dont les âges vont nous laisser pantois, je me demande si dans plus de 20 ans je pourrais encore grimper ici, comme ils le font et sans trop de difficultés.

Chapeau les mecs!

 Nous saluons ces braves gens et filons vers notre objectif, il nous faut sur quelques mètres reprendre le balisage brun qui passe dans de gros amas de roches et ensuite trouver le sentier.

 assez vite les gros monolithes "gardiens" du refuge Baudino sont laissés derrière nous

 nous longeons le pied de la falaise du Baù des Vespres (les vespres..le soir ) vers l'Est en légère ascension

 un peu de descente, puis remontée et nous voilà juste au pied du Grand Couloir, le passage vers les crêtes, c'est quelque part là dedans !

 un câble en assez bon état permet de passer un longue remontée oblique vers l'Ouest en bordure de paroi.

A partir d'ici nous allons remonter de longs et étroits pierriers, les chutes de cailloux sont fréquentes, surtout si d'autres personnes en descendent au même moment, nous mettons les casques.

Pour ceux qui sont moins habitués à ce genre d'exercice, l'équipement de via ferrata est recommandé, baudrier, mousquetons et longe.

 Mettre la casque donne le sourire... on va se faire plaisir !

 c'est parti, je passe devant .

remontée de trois ou quatre longueurs de câble et j’attends la Gazelle, sur ce type de parcours ne jamais grimper ensemble, les tensions générées sur le câble peuvent déséquilibrer l'autre grimpeur

 moins impressionnant sur la photo qu'en réalité

 Bon allez, avance maintenant, qu'Elle me dit...oui Madame !

Une petite plateforme et là une chaîne verticale nous attend, moins facile qu'il n'y parait de prime abord, les prises pour les pieds sont glissantes, donc il faut tirer sur les bras et se jeter en arrière pour caler les pieds contre la paroi...

 Un exercice que la Gazelle pratique aisément

toujours laisser de la distance entre nous et en se décalant légèrement, le risque de provoquer une avalanche de pierres est grand

 Un étroit et vertical pierrier est contourné par une autre chaîne à prendre tout au bord du vide sur un rocher franc mais lisse

 et ça grimpe !

 Un vrai plaisir !

 après la dernière chaîne le sentier grimpe en lacets raides mais sans difficulté vers les crêtes, à l'altimètre nous savons que nous arriverons bientôt.

 960...980... 1000m nous devrions arriver

 sortie du grand couloir vers 1010m,

 Le Baù des Vespres est sur notre gauche avec l'interminable plan de la Crau qui le chapeaute, nous prenons le GR qui y circule et de cairn en cairn, nous filons vers l'Ouest.

Le balisage du GR est bien fait mais peu visible du fait de la nature des lieux, les cairns sont nombreux et construits assez hauts pour être bien visibles.

et avec le sourire du bel effort accompli.

 les crocus émergent des trous dans la roche karstique

 Un petit vent fait remettre la veste,...et si on cherchait un petit abri au soleil pour la pique nique avant de redescendre, par le pas du Clapier, sentier vert.

Clapier...dont la racine celtique clap désigne un amas rocheux et non une cage à lapins.

 Ici sur cette terrasse herbeuse ce sera bien, juste ce qu'il faut pour être confortablement installés face au soleil qui hélas se voile, et surtout à l'abri du vent qui arrive dans le dos.

Nous repartons, oh que c'est dur de repartir, vers l'Ouest, il faut cheminer en bordure de falaise pour ne pas rater le départ très discret du sentier vert.

 Descente raide, sans perdre le balisage qui est fait pour être vu en montant

 mais nous connaissons bien les lieux, nous sommes montés par ici il y a peu, voir la rando ici clic .

 plus facile à monter qu'à descendre

 tout en bas, la Marbrière, ancienne carrière où les hommes des siècles passés, "des durs à cuire", découpaient des blocs de marbre à flanc de falaise, qu'il fallait ensuite descendre dans la vallée.

 Encore un peu de jeu d'équilibriste et nous arrivons au pas du Clapier, ressaut où il est préférable, surtout en descente d'avoir de longues jambes, ce dont nous manquons !

 les falaises verticales et arides, terrain de jeu des escaladeurs

  le pas du Clapier

Jonction avec le sentier brun qui va nous ramener au refuge Baudino, après la descente et la remontée de deux vallons. Les gardiens du refuge apparaissent

 et c'est retour au parking par le même sentier que celui du matin.

Une rando-escalade d'environ 10 km et plus de 720m de dénivelé en cumulé

L’éditeur, l’auteur ou le diffuseur ne sauraient être tenus pour responsable dans
l’hypothèse d’un accident sur cet itinéraire, et ce, quelles qu’en soient les causes.
 Pour les secours composer le 112