Après la  rando du vertige à la Ste Baume, puis la rando-escalade à la Ste Victoire, nous voilà partis pour une rando aquatique en suivant le chemin de l'aiguadier au bord d'une rivière provençale.

L'aiguadier, c'est quoi ça ?....rappelez vous, dans le château de ma Mère de Marcel Pagnol, quand toute la famille prenait "en cachette" le raccourci pour rejoindre la Bastide Neuve en suivant les berges du Canal de Marseille dont Bouzigue employé au Canal chargé d'en surveiller l'état, leur avait donné la clef du portail.

Bouzigue était un aiguadier. (aïgue...l'eau en Provence), il était chargé de surveiller le bon état du Canal, noter les éventuelles dégradations, verbaliser les fraudeurs qui pompaient de l'eau sans autorisation.

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Nous allons remonter une rivière presque oubliée en suivant ses berges, aménagées "à l'arrache" entre des falaises abruptes et verticales, puis ayant franchi un antique barrage à la retraite construit au XVème siècle, nous remonterons encore le cours d'eau jusqu'à arriver à un autre barrage, bien plus grand, quoique modeste par rapport à ce qui se fait aujourd'hui, celui-là date de 1881, il est inactif mais en eau, retenant un superbe lac aux reflets verts.

Nous suivrons les berges du lac artificiel, qui depuis tant d'années a pris des airs de réserve naturelle, suivrons les rives du cours d'eau qui l'alimente jusqu'à, par force majeure, devoir en sortir, la progression devenant trop difficile.

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Une fois contourné la cascade, nous nous engouffrons sur l'ancien chemin de l'aiguadier, une dérivation avait été construite pour distribuer l'eau de la rivière et en maîtriser le débit par d'antiques martelières. 

Enfouis dans la végétation, le petit canal (un béal d'irrigation)  et la rivière coulent une eau limpide et claire, seuls le bruit de l'eau et le pépiement des oiseaux rompent le silence.

une martelière sur le chemin de l'aiguadier 

 puis nous arrivons à "la prise d'eau" les vestiges de quelques martelières sont bien visibles, à partir d'ici la rivière est maintenant libérée de sa servitude, les joncs et une végétation dense se trempent les pieds dans cette belle eau.

 Plus aucun sentier, le niveau de l'eau varie selon les endroits de 50cm à 1 mètre, accrochés à la roche des anneaux retiennent des cordes rafistolées qui enserrent des troncs d'arbres, c'est la "voie sur berge" locale.

Il est tout à fait possible de remonter le cours d'eau en marchant dans le lit de la rivière, l'eau est limpide, aucun risque, mais pour le plaisir, nous essayons de cheminer sur les bouts de bois pendus à la roche, c'est glissant et ça demande beaucoup d'attention. 

Pour ne pas se faire mal, il vaut mieux être prêt à tomber !,

...ce qui m'arrivera...chaussures noyées, de l'eau presque jusqu'à la taille. NON pas de photo !

Les troncs suspendus ploient sous le poids, mais à ma grande surprise ne cassent pas !

Parfois il n'y a plus rien sinon quelques minces encoches dans la paroi, alors la Gazelle préfère carrément "y aller" ! 

 Parcours ludique et sans réel danger, les chaussures pleines d'eau font "floc floc" et "gisclent" à chaque pas.

 Quand le bout de bois suspendu est immergé juste à niveau, on a l'impression de marcher sur l'eau.

 Mais l'exercice d’équilibriste ne nous empêche pas d'admirer l'endroit et de profiter de la beauté sauvage de ces gorges. 

Nous approchons du vieux barrage du XVème siècle, impossible d'aller plus avant, il nous faut remonter sur la petite falaise.

L'aiguadier, à l'époque, avait à sa disposition des barreaux en fer scellés dans la roche pour faciliter la remontée, il en subsiste quelques unes mais pas toutes et ça devient une vraie escalade en libre avec les chaussures mouillées, il ne s'agit plus de rigoler ! Prudence. 

 la végétation dense qui envahit le cours d'eau...superbe.

 C'est parti pour une remontée de 20/25 mètres.

 Jusqu'à mi hauteur ce n'est pas difficile, mais ensuite...ça se complique.

et la recherche de prises sûres demande beaucoup d'attention

 Nous arrivons sur la petite butte qui surplombe le barrage, un escalier taillé dans la roche permet de revenir sur le vieil ouvrage où une antique machinerie subsiste encore, inutile mais beau vestige d'un passé ingénieux.

 escalier vertigineux s'il en est !

Nous passons derrière le barrage et poursuivons nous cheminement rive droite cette fois, la sente est assez bien marquée quoique enfouie dans la végétation.

 Calme absolu ! Les rayons solaires passent à travers les feuillages et donnent de belles tâches colorées lumineuses.

 Il faut parfois changer de rive, et souvent mettre les pieds dans l'eau et la boue.

 Laissant un petit affluent de notre rivière sur la gauche, nous filons en suivant le cours principal, là, une belle retenue d'eau bordée d'une haute falaise s'ouvre devant nous, poissons et grenouilles s'affolent à notre arrivée, puis la vie reprend son cours...paisible.

 A travers les feuillages nous commençons à apercevoir le mur du barrage du XIXème siècle, derrière ce vieux mur, il y a des millions de mètres cubes d'eau.

 Allez, encore un effort... 

La vanne de régulation du barrage (1881...c'est écrit dessus) dans sa cage. L'ensemble est immobilisé et n'est plus utilisé.  

 Nous revenons sur nos pas et sortons des gorges pour monter là-haut tout près des constructions qui servaient à acheminer l'eau dans différentes directions, canaux, béals et martelières sont encore là, témoins d'un passé maintenant révolu...enfin, pas vraiment. 

 En amont de ce vieux barrage "musée" le lac aux eaux vertes, superbe et serein, écrasé de soleil.

Nous descendons sur les rives du lac et allons remonter le plus loin possible, nous verrons bien.

les saules abondent, les pieds dans l'eau, ils prospèrent.

Un vrai décor de mangrove 

des centaines de grenouilles plongent à notre approche et cherchent refuge sous une feuille qui flotte et s'en va ! 

Les pieds clapotent toujours dans les chaussures, mais bon, on s'y fait !

 Une vague sente suit le cours d'eau, s'en éloigne de quelques mètres puis revient. 

 Puis, c'est fini, il nous est très difficile de continuer, nous traversons la rivière à gué et remontons sur les rives, une bonne trentaine de mètres en surplomb, un peu de crapahut et nous trouvons un sentier.

Le retour est engagé, nous revenons au point de départ par un jeu de sentiers pas toujours balisés mais évidents. 

un dernier coup d’œil sur le lac puis, après le barrage, ce sera la piste monotone pour revenir là où est garée la voiture. 

L’éditeur, l’auteur ou le diffuseur ne sauraient être tenus pour responsables dans

l’hypothèse d’un accident sur cet itinéraire, et ce, quelles qu’en soient les causes.

 Pour les secours composer le 112