De toutes les îles de l'archipel, Riou est certainement la plus belle, pas seulement la plus grande ni la plus haute. Cette île a deux faces, l'une coté Nord, présentable et accueillante, il y a même une petite plage  prise d'assaut par les plaisanciers dès la belle saison et une autre coté Sud, face au large, nettement plus agressive, roches découpées, hautes falaises, calanques étroites.

Le randonneur sur le sentier des Douaniers ou le plaisancier qui vire au large des Goudes, se trouve devant une enfilade d'îles, nous les avons déjà vues dans de précédents articles,

Maïre et ses Farillons

Jarron et Jarre

Calseraigne, l'île plane

et, tout au bout, entourée de ses vassales, l'île Reine...Riou

les vassales de la Reine sont nombreuses et venant de l'Ouest vers l'Est, elles se nomment, Moyadon, Moyade, les 3 impériaux, grand et petit Congloué, autant de roches émergeant de l'eau et offrant pour le plongeur des sites superbes et souvent profonds !

Vue du sentier des Douaniers (GR98) Riou ...tout au bout avec ses deux pics, l'Aiguille et la Tête de l'âne

Depuis la nuit des temps Riou a été habitée, non par des propriétaires de demeures de vacances mais par l'homme tout simplement, pour y vivre chichement, pour s'y cacher de la douane ou des ennemis, pour y travailler à la fabrication de la chaux, à la fabrication de sable à Monastério.

L'ile est aujourd'hui peuplée d'oiseaux, gabians, sternes, puffins et cormorans, autant d'espèces protégées dans une nature ilienne fragile, l'homme y est donc devenu banni.

Vue aérienne des l'archipel, il y manque les Moyades et les Congloués, hors champs

Les plongées au tombant et au piton de l'impérial du large sont parmi les plus profondes et les plus difficiles de l'archipel.

Riou et ses îles sont visibles de presque partout dans les calanques, pour peu que l'on soit coté mer

La face Nord de l'île, plutôt agréable, offrant, tout au moins vers l'Ouest, des cotes abordables, contraste avec la face Sud qui, dès passé les iles Moyades s'avère hautaine, agressive avec ses falaises verticales, ses blocs rocheux tenus on ne sait trop comment en équilibre au dessus des flots

et il n'y a pas qu'en surface que les falaises sont hautes et verticales, sous l'eau, les falaises, on va les appeler "tombants", sont eux aussi verticaux et descendent parfois à des profondeurs inavouables par les plongeurs

C'est sur cette face Sud que s'ouvre la calanque du Contrebandier, méchante entaille dans la roche, elle s'enfonce dans l'île jusqu'à devenir si étroite que même un petit bateau pneumatique ne peut pas y aller,

Cette calanque a, de tous temps, été un abri pour les contrebandiers, orientée comme elle l'est, l'entrée de la calanque est déjà peu visible quand on se trouve devant, alors depuis le sentier de la Douane, coté nord...

très bel abri pour les plongeurs par vent d'est établi, elle permet d'y laisser le bateau au mouillage en sécurité.

La photo de l'entrée de la calanque par temps de brouillard est la photo de couverture de mon roman, Le Grand Secret, clic, dont toute l'histoire se déroule dans cette calanque.

Face Nord Est, les deux Ilots grand et petit Congloué sont célèbres, c'est ici que l'une des premières plongées à but archéologique a eu lieu en 1952.

Un navire du IIème siècle avant JC repose au pied du grand Congloué. C'est un plongeur scaphandrier pieds lourds, Mr Christianini de Marseille qui renseigna J. Y. Cousteau sur l'existence de cette épave antique, dont il fut extrait des milliers de pièces de vaisselle Campanienne et d'amphores.

Le site est aujourd'hui interdit à la plongée.

Plane, Riou et les Congloués vus de la ruine de la vigie de Marseilleveyre

la pointe Caramassagne au coucher de soleil depuis le belvédère céleste de Titou Ninou