Pourquoi me direz-vous, amis connaisseurs et lecteurs de  Pierre Magnan, affirmer aller sur ses traces dans un hameau perdu au dessus de Sisteron, alors que cet auteur fabuleux n'avait d'yeux que pour Manosque ?

Tout simplement parce qu'un de  ses plus beaux romans "La folie Forcalquier" commence ici dans ce village.

Le héros de l'histoire, un certain Félicien Brédannes, marchand d'herbes médicinales et un tantinet scélérat à ses heures, vient d'acheter un corbillard à un maquignon. L'affaire a été faite autour d'un breuvage plus ou moins trafiqué par ses soins  afin de conclure au mieux cette transaction dans le dernier café de St Symphorien. Café qui va fermer bientôt ses portes définitivement,

"je lui avais versé dans son verre quelque anodin edulcoré dont j'ai le bonheur d'avoir le secret, il dormait encore....

...lorsque je traversais le pont de la Reine Jeanne sur le Vançon" 

Pierre Magnan le dit dans ce magnifique roman , St Symphorien vit ses dernières heures et nous sommes sous le second empire.

J'ai lu et relu ce roman avec passion et, attiré par les vieilles pierres qui ont une histoire à raconter, j'ai eu envie de chercher et trouver ce village et le fameux pont de la Reine Jeanne.

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Tout au bout de la route tortueuse qui file dans la montagne, je gare la voiture pile devant le pont, une barrière en interdit l'accès, bien heureusement.

Datant probablement du XVII ème siècle il enjambe le Vançon, jolie rivière, et permet d'accéder au village dans moins d'un kilomètre. 

en bas, le Vançon roule des eaux grises de la boue arrachée à la montagne, mais attirantes en cette période de canicule, je verrai au retour pour la baignade.

La large piste monte en lacets dans la forêt, j'imagine bien en ce moment, le Félicien Brédannes fonçant à toute allure, dans la nuit, pour mettre le plus de lieues possibles entre lui et le propriétaire abusé du corbillard.

Tout en menant son cheval, l'auvergnat, de main de maître il se voit déjà conduisant de foires en marchés son superbe corbillard repeint en bleu pour attirer le chaland et vendre ses élixirs et herbes à une clientèle qui va se presser autour de cet attelage étonnant. 

 Tout en cheminant, solitaire dans cette forêt, je pense à ce roman, à ce drôle de Félicien Brédannes, à Pierre Magnan surtout, cet auteur "Bas Alpin" (on ne disait pas encore Alpes de Haute Provence de son temps) qui m'a donné la passion d'écrire...

Pierre Magnan est né le 19 septembre 1922 à Manosque (Basses-Alpes). Indéfectiblement attaché à cette partie de la Provence qui a aussi inspiré son maître et ami Jean Giono, il y a situé toute son œuvre.

Il est mort le 28 avril 2012. 

La bibliographie de Pierre Magnan s'est surtout distinguée par les enquêtes du célèbre commissaire Laviolette (repris à l'écran par Victor Lanoux avec succès) et la Maison Assassinée, mais bien d'autres romans, peut-être moins célèbres, mais non moins beaux viennent l'étoffer. 

"La folie Forcalquier" est de ceux-là.

 Au détour d'un large lacet, apparaît au loin, la montagne de Gache où la Gazelle et moi étions il y a peu.

La piste est bordée d'un muret, en dessous une bonne centaine de mètres à pic. 

J'arrive à St Symphorien...belle déception, même si c'était prévu. 

le hameau est en cours de réhabilitation, certaines maisons, résidences secondaires, n'ont aucun cachet, un peu trop moderne tout cela.

 Dans les vestiges encore debout, matériaux de construction, brouettes et ciment attendent les maçons.

Les ruines "inutilisables" sont mangées par les ronces et digérées par une végétation qui veut faire oublier ce village.

Dommage, dire que je suis déçu est un peu faible, mais bon...ce n'est certainement pas l'avis des nouveaux propriétaires de ces belles résidences de vacances. Quant aux ruines délabrées, vite qu'elles soient enfouies dans les ronces et oubliées.

Je continue ma route, j'ai tracé sur la carte une boucle d'environ 12km autour du village, la forêt provençale est belle et le cheminement est souvent ombragé...pour le moment.

 Peu de champs cultivés aux alentours, donc peu de produits chimiques agricoles, du coup les insectes foisonnent, papillons, machins volants de tous genres tourbillonnent et viennent sucer ma transpiration, avant de me piquer.

 Sur le bas-côté, une fontaine temporaire, à sec hélas, pourtant l'eau est de partout ici, les rus sont nombreux, dans le ravin sur ma droite on l'entend rouler sur les galets.

 La piste, dans un coude, traverse à gué un torrent, pas complètement à sec, aucune eau en surface mais sous le lit de galets, elle coule fraîche et généreuse, traverse la piste et va se perdre dans le ravin en multiples cascades

 D'après la carte j'ai atteint le point le plus haut de mon parcours, environ 900m d'altitude, j'entame la descente par la piste de Grand Combe

dont le torrent semble à sec lui aussi, mais l'eau se cache sous les galets, elle se trahit parfois. 

 au hameau de Grand Combe, un énorme lierre a pris possession d'une grande ruine, l'endroit est paisible et ombragé, je fais ma pause pique nique ici.

 un four à pain ?

Je m'installe au pied d'un chêne et je médite (euh...je somnole !) quand tout à coup je suis tiré de ma rêverie par un bruissement tout près de moi.

 je tourne la tête et oh stupeur, une biche est là à moins de trois mètres, elle broute des feuilles et ne m'a pas vu, mon mouvement de surprise lui fait peur et après que nos regards étonnés se soient croisés, elle file se terrer dans les ruines envahies de ronces.

Je la cherche des yeux, quand je la vois ressortir et en quelques bonds s'enfuir dans la forêt, une centaine de mètres plus loin elle m'épiera entre deux chênes pour vérifier que je ne la poursuis pas.

Je reprends ma route, et arrive tout en bas du vallon. 

Là, je prends une piste rougeâtre, est-ce de la bauxite ou seulement de l'argile, je ne sais pas, mais la grimpette est rude et le soleil cogne fort.

 une pente, dégradée, du genre "un pas en avant deux en arrière" me fait amèrement regretter de ne pas avoir emporté les bâtons de marche tant la progression est difficile sous ce soleil de plomb,

 heureusement j'ai un chapeau à large bord qui me protège bien, mais je suis en train de cuire. 

au petit col, je prends le temps d'admirer la belle montagne de la Baume qui surplombe Sisteron et la Durance 

 descente rude dans un ravin à la terre rouge 

puis traversée d'un ruisseau à gué avant de remonter vers St Symphorien 

Le chemin est maintenant un peu plus ombragé, les chênes font leur réapparition, par ci par là le sol montre qu'il fut caladé à une époque lointaine, probablement que c'était le chemin "de la rivière" pour les villageois.

 la sente est envahie de ronces, et se faufile entre les vieilles pierres.

 avant d'arriver dans la rue "principale" du village restauré. 

Je reprends la piste  en direction du pont de la Reine Jeanne, dans environ 700m je vais pouvoir me rafraîchir dans le Vançon, j'en ai bien besoin.

 le pont apparaît entre les résineux, l'eau roule tout en bas, prometteuse d'un peu de fraîcheur. 

je trouve vite le passage et arrive au bord de l'eau, un petit barrage permet de garder un bon niveau d'eau et une piscine improvisée s'offre à moi 

juste en aval du pont de la Reine Jeanne. 

Fin de rando. 

Une balade découverte d'environ 12 km pour un cumul de dénivelé de presque 500m.

L’éditeur, l’auteur ou le diffuseur ne sauraient être tenus pour responsables dans

l’hypothèse d’un accident sur cet itinéraire, et ce, quelles qu’en soient les causes.

 Pour les secours composer le 112

 Cette rando sur les hauteurs du petit Buëch est, à mon avis,  une des plus belles de la région.

Au départ du petit village perché de Rabou, nous allons cheminer sur le fameux sentiers des Bans taillé dans les strates rocheuses de la falaise, superbe et parfois vertigineux.

Ce parcours n'est pas conseillé aux personnes craignant le vertige mais s'adresse aux randonneurs ayant, comme on dit "un pied sûr" que ce soit pour l'aller ou pour le retour de part et d'autre des gorges du petit Buëch.

La voiture est garée sur la parking à la sortie de Rabou et tout de suite nous prenons le sentier du bois de l'Escout.

En fond le pic de Bure et la montagne de Barge, en bas au centre, les gorges. 

Le sentier des Bans grimpe régulièrement parmi une végétation basse mais où quelques fleurs sauvages apparaissent encore, les lavandes odorantes abondent et bordent le chemin  

 Nous arrivons enfin au passage le plus beau, là où le sentier est creusé dans les strates de la roche, bien à pic au dessus de la rivière

Une plaque scellée sur le sol donne le nom des montagnes qui nous font face. 

Impressionnant sentier quoique pas vraiment dangereux, le plus délicat étant à venir un peu plus loin 

 après un virage en épingle, la descente commence dans une sente caillouteuse et en lacets

 puis après un cheminement agréable, arrive au point le plus délicat de ce parcours "aller". Il nous faut traverser, en forte pente un pierrier de poudingue décomposée qui ne demande aucune erreur de la part du marcheur.

Visiblement il a été retaillé par les baliseurs en charge de ce parcours et il n'est pas trop glissant, en tous cas, il y a eu pire les années précédentes.

C'est ce sentier des Bans que prenait régulièrement au XIXème siècle le facteur qui allait remettre le courrier à Chaudun, le village désormais abandonné, j'en ai déjà parlé et c'est le sujet de mon roman: La Clue.

 après le carrefour de sentiers nous quittons le bois de l'Escout pour filer en bordure du petit Buëch que nous devons traverser à gué

 Il y a bien de l'eau, mais rien d'infranchissable

le sentier qui file vers le col de Conode, et notre destination, remonte en face, montée rude sous l'ombre claire des arbres 

 dans notre dos, sur la rive que nous avons laissée, nous pouvons voir les roches finement découpées que l'on nomme, les "cheminées de Luvie" , le village, lui aussi abandonné, de Luvie étant au pied de cette montagne.

Nous grimpons en direction du hameau des Bertaud,  un village abandonné des hommes depuis des siècles

 gentiane croisette

Les premières ruines du hameau apparaissent au bord du chemin, de nombreux autres vestiges sont enfouis dans les arbres, par ci par là, un tilleul ou un pommier montre bien qu'ici, il y a eu de la vie paysanne.

le hameau des Bertaud est sous la surveillance inébranlable et fidèle du pic de Bure.

Nous ne sommes plus très loin de notre but, la chapelle de la Crotte et les vestiges de la Chartreuse des Bertaud 

Notre Dame de Bertaud, le second monastère de femmes de l’Ordre des Chartreux, fut fondé en 1188 et détruit par un incendie en 1446.

Chaque année en juin, la chapelle de la Crotte est le lieu d’un pèlerinage en célébration de la Fête de St Jean-Baptiste. En 1730, Dominique Chaix curé des Baux, fondateur de la botanique alpine, naquit dans la ferme du couvent . 

Traversée à gué du torrent de la Crotte 

et remontée dans une hétraie de faux, ces hêtres tortueux et noueux qui donnent à la forêt un air mystérieux. 

Un magnifique fau noueux et tordu

La chapelle de la Crotte apparaît dans une belle clairière 

dédiée à Sainte Roseline, elle est en bel état, parfaitement restaurée et entretenue, un petit joyau perdu dans la forêt.  

Tout autour, l'Association  Histoire et Archéologie de la Chartreuse de Bertaud (AHACB) effectue des fouilles sur ce site. et a commencé à redéfinir les contours de ce qu'était la Chartreuse, vois leur site internet ici : https://bertaud.hypotheses.org

nous musardons un peu dans cette hétraie au superbes faux, puis revenons  sur nos pas pour nous diriger vers le sentier qui file vers Moissière.

 le sentier, bien que balisé jaune n'est pas toujours facile à suivre, ayant subit un effondrement il y a quelques temps, il nous faut passer un peu plus en hauteur sur une sente qui nous fait marcher comme des dahuts.

 parfois, dans une trouée, les montagnes de l'autre côté apparaissent, en bas, le ravin de la Crotte, puis celui du petit Buëch nous séparent maintenant du sentier des Bans que nous venons de parcourir il y a peu.

cheminement en pleine forêt, parfois lumineuse, parfois sombre 

Une belle clairière va nous accueillir pour la pause pique nique, en repartir sera difficile...

le sentier est désormais mieux marqué mais les passages aériens et donnant sur le vide sont légions,

"attention passages délicats " c'était ce qu'il y avait marqué sur la pancarte au début du sentier. 

 un fau étonnant, on dirait qu'il a longuement rampé, puis 'est redressé !

 traversée d'un autre petit torrent, le ruisseau de Conode qui se jette dans la Crotte qui se jette dans le petit Buëch qui se jette ...ainsi va l'eau  des montagnes.

longue et raide remontée, nous arrivons sur ce qui était la plateforme de départ d'un téléphérique dit "tricâble" transportant les troncs d'arbres abattus 

Ce système de téléphérique, importé par les Bergamasques, avait notamment servi de 1932 à 1952 pour vidanger 12 000 m³ de bois de la forêt de Loubet, à partir de 1 230 m, en passant par le col des Roux à 1860 m d'altitude jusqu'à la scierie de La Roche-des-Arnauds située dans la vallée du Petit Buëch (930 m). Au total, le téléphérique a vu passer 30000 m³ de bois avec en plus 3000 m³ de la forêt de Lescout sur Rabou, 15000 m³ de la forêt domaniale de Chapitre-sur-Chaudun. 

 La traversée du bois de l'Ufernet se fait par des passages escarpés, puis il nous faut franchir la barre rocheuse qui nous sépare du bois de Moissière 

deux vires assez aériennes demandent un peu de vigilance 

et parfois il faut mettre les mains, en bas le petit Buëch roule ses eaux tranquillement. 

 Longue et raide descente en direction de l'auberge de Moissière que nous contournons

et nous arrivons en vue de la traversée du petit Buëch par le pont dit "romain". 

 encore 140m de dénivelé à remonter sur un large sentier ensoleillé pour revenir à l'entrée de Rabou, puis au parking, tout à l'autre extrémité du village.

 sur le bas côté, une belle, et devenue rare, Cardaline à feuilles d'acanthe.

Fin de belle rando de 12km600 pour un cumul de dénivelé de 650m. 

L’éditeur, l’auteur ou le diffuseur ne sauraient être tenus pour responsables dans

l’hypothèse d’un accident sur cet itinéraire, et ce, quelles qu’en soient les causes.

 Pour les secours composer le 112

 Nous étions venus ici parcourir exactement le même cheminement en septembre 2017, il y avait, on s'en souvient, un brouillard à couper au couteau pendant notre montée jusqu'au Mourre de la montagne de Gache.

Le Mourre, (un museau en provençal) c'est ce roc tout au bout de la longue falaise, en forme de museau selon l'angle sous lequel on le regarde.

Ici, la montagne de Gache et son Mourre, juste en face, est photographiée depuis la route qui relie Sisteron à Gap.

 A Sisteron nous prenons la route du Temps qui s'enfonce dans le défilé de la Pierre Ecrite, cette grande dalle qui fait poser bien des questions.

 Claudius Posthumus Dardanus, homme illustre, revêtu de la dignité de patrice, ex-gouverneur consulaire de la province viennoise , ex-maître des requêtes , ex-questeur, ex-préfet du prétoire des Gaules, et Nevia Galla, femme clarissime et illustre, son épouse, ont procuré à la ville appelée Théopolis l'usage des routes, en faisant tailler des deux côtés les deux flancs de ces montagnes, et lui ont donné des portes et des murailles. Tout cela a été fait sur leur propre terrain; mais ils l'ont voulu rendre commun pour la sûreté de tous. Cette inscription a été placée par les soins de Claudius Lepidus, comte et frère de l'homme déjà cité, ex-consulaire de la première Germanie, ex-maître du conseil des mémoires, ex-comte des revenus particuliers de l'empereur, afin de pouvoir montrer leur sollicitude pour le salut de tous, et d'être un témoignage écrit de la reconnaissance publique.

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 Depuis trois siècles, les érudits ont défilé devant "Peiro escricho" le terme provençal pour pierre écrite et leurs déclarations parfois fantaisistes ont nourri les rêveries des bergers : ils parlent des deux mille esclaves qui ont percé le flanc de la montagne, d'une cité de marbre rose dont le reflet apparaît encore sur les nuages au couchant, de statuettes d'or ensevelies... de bien d'autres choses encore.

Cette terre est donc une terre de légende : il faut s'en réjouir.

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A quelques mètres de la Pierre Ecrite nous prenons le sentier balisé jaune dit "sentier de découverte" nous le suivons jusqu'à son point haut, tout près du vieux chêne multi centenaire.

 la grimpette est rude, nous sommes en plein été et pourtant l'humidité est importante, la végétation trempée de rosée nous mouille abondamment.

 Regard en arrière sur le défilé que nous laissons en bas, nous continuons la montée raide, mais sommes toutes, facile

Nous voilà au carrefour avec la piste qui circule en balcon sous la montagne de Gache, le vieux chêne, bien mort, est pourtant toujours debout. Nous quittons le sentier de découverte, pour partir sur la gauche et nous nous enfonçons dans une forêt où les vieux chênes, énormes, ne sont pas tous  décimés par le grand incendie du milieu du XXème siècle 

 sous le couvert des chênes plus jeunes, deux ânes sont au repos, ils nous regardent passer, appartiennent-ils au propriétaire de la yourte dissimulée dans la forêt ?

 superbe forêt de chênes pubescents

Le soleil cogne fort aujourd'hui, après un passage découvert, rapidement nous revenons vers le couvert des arbres, autant que possible, ça ne durera pas 

 Maintenant nous sommes quasiment hors sentier, pour rejoindre le Mourre, il nous faut traverser une pente herbeuse, puis un lapiaz, nous filons sur notre trace GPS de la dernière fois, à peu de choses près.

 les lavandes sont épaisses et parfumées

 Joubarbe

Nous nous dirigeons au mieux à travers la végétation, il nous faut suivre le lapiaz pour arriver au plus près du Mourre 

 beaux bouquets d'ail rond

 le lapiaz

et brutalement sans que rien ne le signale, nous voilà au bord de la falaise, le mourre est un peu plus sur notre gauche, une sente suit la ligne de crête. 

 le Mourre de Gache

 Un gros cairn marque l'endroit, une dalle gravée d'un poème y est placée, hélas de plus en plus effacée par l'usure du temps. Plus bas, une grande dalle est gravée d'un autre texte signé de Xavier Dechaux, le graveur des calanques et de la baume du trou d'Argent, sur la montagne qui fait face, nous n'arrivons pas à la décrypter, de même que celle signée d'un certain "Cavalier" en 1866.

 en bas, la vue s'ouvre sur Sisteron et le confluent de la Durance et du Buech 

 Nous filons vers l'est, le long de la ligne de crête, sur cette portion le sentier est assez bien marqué

 les avions tracteurs de planeurs nous survolent et lâchent leur "bébé" avant d'aller en chercher un autre, le ronflement du tracteur s'estompe rapidement pour laisser place au sifflement du planeur qui s'en va chercher les courants aériens ascendants

Nous laissons à droite le sentier bien marqué qui revient tout en bas sur le sentier de découverte et continuons sur la ligne de crête, cette fois nous sommes complètement en hors sentier.  

 Mais nous savons où nous allons, aucun risque de se perdre, il suffit de trouver le cheminement le plus confortable ce qui n'est pas si évident.

Tout là-bas, dans un coin de verdure qui tranche avec l'aridité de ce versant, notre coin pour la pause nous attend, le vieux hêtre, torturé et noueux, un "fau" est là ,nous offrant une belle ombre fraîche sur une herbe verte 

 Pas complètement mort, trois belles branches repartent vers le ciel dans une grosse touffe de  gui qui le colonise

 superbe et impressionnant

Nous reprenons, à regrets, notre parcours en cherchant la suite du cheminement, de vagues sentiers se dessinent, nous filons au mieux en direction d'un plateau où nous amorcerons la descente vers la piste qui circule tout en bas.

 laissant derrière nous à droite, la ligne de crête de la montagne de Gache, longue de plus de 4km. 

 Nous arrivons sur la piste et commençons  notre retour

sans omettre de passer devant l'oratoire Notre Dame du Chêne 

 Un bon vieux chêne creux transformé en oratoire en son cœur.

 Puis c'est le retour sur la piste où nous sommes arrivés ce matin, et descente nettement plus difficile que la montée par le sentier raide qui nous ramène à la Pierre Ecrite

 Fin de rando, courte mais superbe

Une rando souvent en hors sentier d'environ 11km pour un cumul de dénivelé de plus de 500m.

L’éditeur, l’auteur ou le diffuseur ne sauraient être tenus pour responsables dans

l’hypothèse d’un accident sur cet itinéraire, et ce, quelles qu’en soient les causes.

 Pour les secours composer le 112

Après Lorgues le 12 juillet,

je serai en nocturne à Giens le 19 juillet avec tous mes romans.